Kom iets vóór 9.00 uur op zaterdagochtend om West Zesde Brewing Company
Andere dagen is het een yogales in de biertuin of misschien een groep wetenschapsliefhebbers die luistert naar een informele presentatie over onderwerpen variërend van fracking tot de manier waarop het drinken van wijn het ouder worden beïnvloedt. Op de zesde van elke maand organiseert de brouwerij 6th for a Cause-evenementen waarbij West Sixth zes procent van zijn winst doneert aan een goed doel, waardoor de eigenaren van de brouwerij hun missie kunnen blijven koesteren en terug kunnen geven aan dezelfde gemeenschap die ervoor heeft gezorgd dat het een van de snelst groeiende en populairste horecagelegenheden in de stad is geworden.
West Sixth Brewing, opgericht in 2012 door Ben Self Brady Barlow Joe Kuosman en hoofdbrouwer Robin Sither, ligt niet ver van het centrum van Lexington Ky. in wat vroeger bekend stond als het Smithtown-gebied van de stad. Een van de bieren van West Sixth, Smithtown Brown, ontleent zijn naam aan de nabijgelegen Smith Street en het deel van de stad dat nieuw leven is ingeblazen dankzij de opening van eetgelegenheden en bedrijven die bezocht worden door klanten, variërend van fietsende hipsters tot yuppies.
De Brooddoos
Dat is het soort publiek dat zich elke avond verzamelt in West Sixth, dat ruimte inneemt in het voormalige Rainbo Bread Company-gebouw dat in 2011 door de eigenaren van de brouwerij is gekocht met ontwerpen om de structuur te transformeren in een hulpmiddel voor de gemeenschap. Het 90.000 vierkante meter grote gebouw dateert uit het einde van de 19e eeuw en werd omgedoopt tot The Bread Box.
De eigenaren van West Sixth zochten andere gelijkgestemde bedrijven en non-profitorganisaties om de ruimte in The Bread Box te delen. Anderen die daar al gevestigd zijn, zijn onder meer de Broke Spoke Community Bike Shop Cricket Press en FoodChain, een non-profit stedelijke voedselboerderij die bladgroenten verbouwt en tilapia kweekt in tanks – vis die ooit in een restaurant ter plaatse zal worden geserveerd. De Roller Girls uit Central Kentucky oefenen ook in een deel van de afterparty's van het gebouw en de podiumwedstrijden in West Sixth.
drink vluchten
Toen we op zoek waren naar een ruimte voor de brouwerij, wilden we een gebouw vinden in een buurt, maar ook geschikt voor productie, zei Self, een 35-jarige inwoner van Lexington met een achtergrond in marketing. Dit gebouw voldeed aan veel van onze behoeften, maar het was ook 90.000 vierkante meter groot, dus we zeiden: laten we datgene waar we aan denken een beetje uitbreiden en het vullen met andere huurders die op dezelfde manier gemeenschapsgericht zijn. Wij hebben daar veel geluk mee gehad.
Inblikken op West Sixth
Kort nadat op 31 maart 2012 de kranen waren opengedraaid en de deuren waren geopend – een opening die toevallig samenviel met de race van het geliefde herenbasketbalteam van de Universiteit van Kentucky naar het nationale kampioenschap – begon West Sixth zijn vlaggenschip IPA in blikjes te verkopen omdat het beter is voor het bier en beter voor de planeet.
De verkoop van sixpacks van de IPA – een smakelijke Amerikaanse IPA met de perfecte combinatie van bloemen- en citrussmaken (7% ABV) – steeg enorm en West Sixth verdubbelde zijn productie-inspanningen minder dan vijf maanden na opening. De brouwerij kondigde vervolgens aan dat begin 2013 een tweede bier, de Deliberation Amber (5,5% ABV), in blik zou worden ingeblikt. De twee ingeblikte bieren zijn samen met Dead Heat Wheat en Smithtown Brown altijd van de tap bij West Sixth.
De uitbreiding van West Sixth naar een tweede conservenfabriek kwam een paar maanden nadat de brouwerij haar capaciteit had verdubbeld tot 5000 vaten. West Sixth produceerde in de eerste negen maanden meer dan 2000 vaten, een aanzienlijke hoeveelheid vergeleken met andere brouwerijen van vergelijkbare omvang en reikwijdte, en de eigenaren wijzen de Kentuckians op zoek naar een goed product als reden.
Het maakt een verschil als je een lokaal ambachtelijk bier drinkt, vergeleken met alleen een ambachtelijk bier van een aantal andere geweldige bedrijven, zei Barlow 39, die bijna twintig jaar in Lexington heeft gewoond. Lokaal maakt het verschil. Ik heb in Lexington altijd gezegd dat als je een goed product maakt, deze stad je de deur uit zal slaan om je te steunen.
We hebben geen erg complexe marketingstrategie, zei Self. In principe is onze strategie: we denken dat we een uitstekend bier hebben en hoe meer mensen het proeven, we zijn ervan overtuigd dat ze het zullen kopen als ze weg zijn. En dus zijn we erg blij met het aantal van onze fans die naar buiten zijn gegaan en het voortouw hebben genomen en het bier aan mensen hebben geïntroduceerd of een familielid hebben binnengehaald, en dat is echt wat we onze groei hebben toegeschreven aan die mensen die echt het gevoel hebben dat ze er deel van uitmaken en deel uitmaken van ons succes.
Plannen om een tweede bier te brouwen kwamen kort voordat West Sixth plannen aankondigde om meer potentiële fans in Noord-Kentucky (net ten zuiden van de Ohio River en Cincinnati) te bereiken, waardoor de jonge brouwerij voet aan de grond kreeg in de drie gebieden (samen met Lexington en Louisville) die goed zijn voor meer dan een kwart van de staatsbevolking.
Gemeenschapsfocus een sleutel tot succes
Ondanks het toenemende bereik van West Sixth naar andere delen van de staat, is het de vooruitgang die de brouwerij heeft geboekt binnen de lokale gemeenschap die het tempo blijft bepalen. En de oprichters zouden het niet anders willen.
Het hele idee van de taproom was vanaf het begin een marketingafdeling die Barlow zei. Het idee was dat je het bier achterin maakt, ze proeven het voorin en wat je hoopt dat er gebeurt, is dat ze hier met een goede ervaring en een goede indruk weggaan en het dan ergens anders kopen.
We hebben met bepaalde dingen geëxperimenteerd, zoals zoiets simpels als de hardloopclub, om te proberen verschillende dingen te doen om van deze ruimte een bestemming en verzamelplek te maken, zei Kuosman 35, een inwoner van Pittsburgh, wiens achtergrond in de operatie ligt. Vanaf de eerste dag hebben we veel van de dingen die we hebben gedaan geopend, zoals de 6e for a Cause-evenementen, die in de loop van de tijd enigszins zijn veranderd, omdat we de noodzaak hebben gezien en mensen naar ons toe zijn gekomen en hebben gezegd: 'Wat vind je hiervan?' En we hebben gezegd: 'Ja, dat klinkt als een geweldig idee.'
We willen ervoor zorgen dat we dit blijven uitbreiden als een gemeenschapsplek om te zoeken naar andere creatieve dingen die de ruimte en het gebouw kunnen gebruiken. We zouden graag zien dat het gebouw en de brouwerij een bestemming worden wanneer mensen naar Lexington komen. We willen dat het iets is waar Lexington en Kentucky trots op kunnen zijn; gewoon een heel mooie plek met een andere dynamiek voor organisaties die samenkomen en mensen die samenkomen en gewoon coole dingen doen.
De gemeenschap van zowel liefhebbers van ambachtelijk bier als inwoners van de Bluegrass-regio in Kentucky lijkt even dankbaar voor het geweldige idee dat de oprichters van West Sixth minder dan een jaar geleden in praktijk brachten in de overtuiging dat Lexington de perfecte markt was voor een lokale ambachtelijke brouwerij en alle coole dingen die daarbij horen.
Tom Law, een thuisbrouwer en liefhebber van ambachtelijk bier, is een bekroonde paardenracejournalist die al bijna twintig jaar verslag doet van de grote evenementen van deze sport in de VS en Canada.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
