Als je sommige mensen hoort vertellen dat het land van het ambachtelijke bier wordt aangevallen. Dit soort klachten vullen bijna dagelijks de online commentaardraden: bierhipsters ‘verpesten’ ambachtelijk bier! Amerikaanse IPA's zijn zo sterk gericht op hopheads dat ze ‘onsmakelijk’ en ‘onevenwichtig’ zijn! Biersnobs voegen hun ‘elitaire normen’ toe aan ons genot van deze ooit bescheiden drank.
Phoenix bierfeest
Het lijkt erop dat hipsters, hopheads en snobs erop uit zijn om de renaissance van ambachtelijk bier te laten ontsporen, terwijl kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers de kijk van de wereld op Amerikaans ambachtelijk bier blijven veranderen. Dat is tenminste wat het drama je wil doen geloven.
De waarheid is dat deze personages meer op bierboogiemen lijken: de dreiging dat ze ambachtelijk bier voor de rest van ons zullen verpesten, schuilt vooral in onze verbeelding. Ze verpesten niets. Nog steeds zie ik de angst die in de ogen van mensen wordt opgeroepen bij het louter noemen van deze zogenaamde monsters in de bierkelder.
Dus ik ben hier om onder je bed te kijken en een licht te laten schijnen op wat er is Echt ambachtelijk bier verpesten. Wens me geluk! Je kunt mijn Isabelle Proximus opdrinken als ik niet levend terugkom.
Bierhipsters
Als er één type persoon is waar iedereen het over eens is, verdient het de meeste schuld voor het verpesten van het ambachtelijke bierlandschap, dan zijn het de hipsters. Ze zijn schijnbaar overal, terwijl ze nergens in het bijzonder zijn. Dat zijn ze
En het ergste van alles is dat ze niet eens genieten van wat ze drinken! Ze doen het alleen maar om ironisch te zijn.
Het probleem is dat vrijwel niemand zichzelf ooit als hipster identificeert. We lijken het niet eens eens te zijn over wat een bierhipster precies is! De hipster van de ene bierfan is de student van een ander en de Amish-ouderling van een derde. De helft van de tijd zijn hipsters degenen die helemaal geen ambachtelijk bier drinken (uiteraard alleen PBR uit blikje) en de andere helft van de tijd drinken ze het uitsluitend.
De hipster lijkt gewoon alles te vertegenwoordigen wat mensen vreemd vinden, of is een label dat je op iemand kunt plakken die iets te hard probeert uniek te zijn. Maar doen we dat niet allemaal op onze eigen manier?
Ambachtelijk bier is bijna per definitie een symbool van de tegencultuur: een afwijking van de status quo. Met zijn groeiende populariteit zal er altijd iemand zijn die zegt dat hij op de haai is gesprongen.
Hopkoppen
Volgens de trouwste zelfbenoemde verdedigers van ambachtelijk bier dwingen hopkoppen brouwers om steeds meer hop toe te voegen aan ambachtelijk bier – ook al houdt bijna niemand buiten hun kwade minderheid van deze onsmakelijke plant. Eigenlijk is niets minder waar.
Ambachtelijke brouwers hebben doorgaans twee prioriteiten: bier maken dat zij lekker vinden en bier maken dat anderen lekker vinden. Sommigen van hen identificeren zich ongetwijfeld als hopheads en ze zijn bepaald niet de enige: Amerikanen kopen meer bitterhopachtige stijlen zoals IPA’s dan welke andere stijl dan ook
Het genieten van bitterheid is niet iets dat beperkt is tot bier: spruitjes en boerenkool van donkere chocolade zijn ook allemaal bitter – en ongelooflijk populair. Bitterheid speelt zelfs een grote rol in andere dranken zoals koffie en cocktails.
Het punt is dat het feit dat jij misschien niet meedoet aan de bittere trend, niet betekent dat anderen er niet oprecht van houden. Hop geeft veel meer aan een bier dan alleen bitterheid en de balans van een bier is grotendeels subjectief.
Bier snobs
Biersnobs hebben net zoveel definities als hipsters, maar worden over het algemeen als pretentieus beschouwd en uiterst afwijzend tegenover elk bier dat zij hun smaak onwaardig achten.
In tegenstelling tot bierhipsters die zich niet identificeren met het etiket, noemen sommige mensen zichzelf wel degelijk biersnobs. Hoewel de meeste mensen het erover eens zijn dat snob zijn slecht is, lijken sommige mensen er trots op een bepaalde smaak te hebben. Ze houden hun hoofd hoog en houden hun bieren op een nog hoger niveau.
Het grote probleem dat mensen hebben met biersnobs is dat ze niet leuk zijn om mee om te gaan. Het is moeilijk om te genieten van het bier dat je smaakpapillen aanspreekt als de persoon naast je grijnzend door het schuim heen snuffelt van welke verheven stijl hun eigen perfecte smaak ook waardig acht.
Over het algemeen is het hebben van persoonlijke normen iets waar ik achter sta. Zoals elk consumentenproduct zijn we vrij om ambachtelijke bieren te kiezen op basis van de criteria die voor ieder van ons zinvol zijn. Onze keuzes kunnen gebaseerd zijn op prijskwaliteit of misschien op sociale verantwoordelijkheid – het ondersteunen van individuele bedrijven en industrieën waarvan men denkt dat ze steun waard zijn. Dat vind ik op zichzelf niet snobistisch. Er is sprake van snobisme als iemand het gevoel heeft dat zijn/haar smaak en interesses op de een of andere manier juister zijn dan die van iemand anders. Ik geloof dat zo'n houding slechts een teken is van bieradolescentie.
Dus waarom wordt ambachtelijk bier schijnbaar overspoeld met deze egocentrische mensen? En hoe lossen we het op?
Ten eerste geloof ik niet dat dit echt endemisch is voor ambachtelijk bier. De overgrote meerderheid van de liefhebbers van ambachtelijk bier, zoals alle mensen, zijn fatsoenlijke en ruimdenkende mensen. Maar om welke reden dan ook heeft een minderheid antisociaal gedrag aangenomen, zoals het opdringen van hun mening aan anderen. Je vindt dezelfde hipster-fanaten en snobs in vrijwel elke zelfgedefinieerde gemeenschap die je maar kunt bedenken.
Zijn we gedoemd om voor altijd met deze mensen om te gaan? Kort antwoord: Ja. Er zullen altijd sukkels zijn die alleen maar om zichzelf lijken te geven, maar dat hoeft je plezier van ambachtelijk bier niet te verpesten. En het betekent niet dat als je een eikel bent, je een eikel moet blijven.
Hipsters en hopheads en snobs Hoera!
Naar mijn mening verpesten hipsters, hopheads en snobs ambachtelijk bier helemaal niet echt. De ambachtelijke biergemeenschap bestaat eerder uit mensen – en sommige mensen zijn soms klootzakken. Om vooruit te komen en het steeds groeiende ambachtelijke biersegment te blijven ondersteunen, moeten we kijken naar de eigenschappen die dit soort mensen met zich meebrengen en die daadwerkelijk bijdragen aan ons rijke en moutige tapijt.
Hipsters: Als de hipsters zich niet verveelden met alles wat mainstream is, zouden we dan toegang hebben tot de steeds veranderende reeks nieuwe bieren?
Hopheads: Niet iedereen houdt van hoppige bieren (en dat is oké), maar voor degenen onder ons die dat wel doen, hebben we waarschijnlijk een hophead-vriend te danken die ons kennis heeft laten maken met de wild-bittere wereld van IPA's en imperiale IPA's.
Biersnobs: zegeningen! Bedankt voor het weigeren van vies glaswerk en voetgangersbiermenu's. Jouw hoge normen hebben mijn slechte ervaringen in restaurants en bars drastisch verminderd. Als ik geconfronteerd wordt met bevroren glaswerk of vuile bierlijnen, keer ik misschien gewoon niet terug naar een etablissement, maar Jij zorg ervoor dat het personeel weet hoe het is afgelopen en maak het ongemakkelijk genoeg voor het restaurant om het probleem op te lossen.
Jullie hebben er allemaal voor gezorgd dat deze gemeenschap de meest geavanceerde biercultuur ter wereld is geworden! Zelfs onze ambachtelijke bierpioniers – de Dogfishes en Sierras en Charlie Papazians van de wereld – waren niet een beetje hipster? (Sorry Charlie!)
Dus wat is het verschil tussen hen en de hedendaagse hipsters, hopheads en snobs?
Antwoord: Onderwijs
Ik zal je iets bekennen dat ik nog nooit eerder op papier heb toegegeven: ik beschouwde mezelf ooit als een biersnob. NAAR ADEM SNAKKEN! Het is waar! Ik zei zelfs een keer tegen een collega: Beter een biersnob dan een biersnob. Ik was jong en naïef. Ik dacht dat ik het allemaal wist en dacht dat de beste manier om te evangeren met geweld was.
Het blijkt dat iemand een perspectief opdringen nooit lijkt te werken. En naarmate ik meer en meer over bier leerde, veranderden mijn vroege opvattingen. Dingen waarvan ik dacht dat ze zwart en wit waren, waren eigenlijk op zijn minst 50 tinten grijs.
Door meer ervaring en kennis te hebben, realiseerde ik me dat een groot deel van ambachtelijk bier echt gebaseerd is op een persoonlijk perspectief en dat perspectief misschien niet altijd gemakkelijk kan worden aangepast. Dus als ik iemand hoor vragen om het bier met de hoogste IBU dat op de menukaart verkrijgbaar is en een ambachtelijke brouwer afschrijft vanwege zijn succes of meent dat alle lagerbieren swill zijn, herinner ik mezelf eraan dat die persoon net als ik een onvolwassen begrip van de drank heeft en hopelijk zullen ze ervan leren.
Met een beetje perspectief, begrip en volwassenheid kom je al een heel eind in deze steeds evoluerende wereld van ambachtelijk bier. Beschouw deze bierboogiemen als een teken van de culturele adolescentie van ambachtelijk bier. We doen er verstandig aan ze niet af te schrijven als hopeloos, omdat hun kleine ambachtelijke biergeesten zich nog niet volledig hebben gevormd. Misschien groeien ze uit hun egocentrisme, net zoals wij allemaal doen. Sommigen niet. Maar naarmate ambachtelijk bier volwassener wordt, moeten wij ook het kinderachtige schelden achterwege laten.
Ik houd mijn Isabelle.
Andy Sparhawk
Andy Sparhawk is waarnemend hoofdredacteur van de Brewers Association voor CraftBeer.com. Andy is een gecertificeerd Cicerone®- en BJCP-bierjurylid. Hij woont in Westminster Colorado, waar hij een fervent liefhebber van ambachtelijk bier is. Af en toe wordt Andy geïnspireerd om te schrijven over zijn ervaringen met ambachtelijk bier en als ze niet te belachelijk zijn, kun je de resultaten hier op CraftBeer.com zien.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
