Deze Three Stooges hebben in twintig jaar veel veranderingen meegemaakt. Twintig jaar geleden ontgroeiden de oprichters van Lakefront Brewery, Russ en Jim Klisch, hun brouwhol, weggestopt in een voormalige bakkerij in de wijk Riverwest in Milwaukee, Wisconsin.De Three Stooges hebben in twintig jaar veel veranderingen meegemaakt. Twintig jaar geleden ontgroeiden de oprichters van Lakefront Brewery, Russ en Jim Klisch, hun brouwhol, weggestopt in een voormalige bakkerij in de wijk Riverwest in Milwaukee, Wisconsin. De onwaarschijnlijke getuigen zijn de drie hergebruikte zuivelcontainers die liefkozend worden gedoopt als Larry Curly en Moe. Als de eerste permanente bewoners van het pand hebben de schepen lange tijd een gewaardeerde positie bekleed, zelfs nadat ze met pensioen waren gegaan en tot kunstwerken waren omgebouwd.
Verhuizen naar een verlaten deel van de stad was een aanzienlijk risico. De rage van ambachtelijk bier liet nog jaren op zich wachten en het idee dat een brouwerij een motor van economische ontwikkeling zou zijn, was in de meeste Amerikaanse steden een relatief ongetest model.
We dachten dat dit het jaar van Milwaukee was en we waren erg enthousiast. – Russ Klisch
De brouwerij, nu een lokaal herkenningspunt, heeft ervoor gezorgd dat de buurt een levendig stadsdeel is geworden. De rondleiding ter plaatse verwelkomt doorgaans meer dan 80.000 gasten op jaarbasis, waardoor het een van de meest verkoopbare brouwerijrondleidingen van het land is. De productiecapaciteit is de afgelopen jaren gestegen tot ruim 45.000 vaten bier per jaar.
Tot een paar maanden geleden leken de ontberingen en onzekerheid bij het bouwen van een brouwerij van wereldklasse een verre herinnering.
We dachten dat dit het jaar van Milwaukee was en we waren erg enthousiast, zegt Russ Klisch. Naast festivals als Summerfest en de State Fair zouden er ook de Democratische Nationale Conventie en de Ryder Cup plaatsvinden. We keken er naar uit om de hele zomer in de spotlight te staan. We hadden zelfs de Milwaukee Bucks die eruitzagen alsof ze het NBA-kampioenschap gingen winnen.
Toen het weer warmer begon te worden, begon 2020 een geweldig jaar te worden.
Ambachtelijk bier uit Pennsylvania
Morgen wordt geweldig, lees een tweet van 11 maart van Lakefront Brewery, gepost met een flyer voor hun Belgian Quad release party.
Diezelfde dag begon het nieuws te circuleren dat de Wereldgezondheidsorganisatie COVID-19 tot een pandemie had verklaard.
Slechts 26 uur later tweette Lakefront Brewery dat het tot nader order gesloten zou zijn.
Het gebeurde allemaal heel snel en we reageerden snel omdat we het moesten zeggen, zegt Russ. We hebben hier een groot pand, dus ik wist dat sluiting nodig zou kunnen zijn nadat ik een rapport had gelezen dat naar mij was doorgestuurd en dat ging over andere steden en de sterke stijging van het aantal gevallen daar. Er was niet al te veel informatie over, maar voor mij wilde ik niet wachten tot andere mensen ons vertelden dat we moesten sluiten om het juiste te doen.
Het juiste doen
Sinds de sluiting van het restaurant en de tournee voor het publiek heeft de brouwerij haar activiteiten aangepast aan een bestaan na de quarantaine. Onderdeel van dit nieuwe normaal is het lanceren van publieke bewustmakingsinitiatieven.
De bierbaronnen die Milwaukee ooit het dichtst in de buurt heeft gehad, zijn dus iedereen gewend om tegen brouwerijen op te kijken, zegt Russ. Brouwerijen zijn een vanzelfsprekend onderdeel van de gemeenschap en daarom is het belangrijk als er sociale problemen zoals dit virus aan de orde komen, dat wij brouwerijeigenaren dingen doen die goed zijn voor de buurt. Eén van deze goede daden was het weggeven van bier en bierpullen aan 3000 gezondheidswerkers tijdens Milwaukee Day in april.
Lakefront's Kegnato lichtte blauw op ter ere van gezondheidswerkers.Russ geeft snel toe dat zelfs na de herinrichting van de brouwerij de situatie verre van optimaal is. Aan de andere kant redeneert hij dat het beter is om sommige delen van het bedrijf te laten functioneren dan een volledige sluiting. We leveren bier aan de stoeprand, wat ingewikkeld was om te beginnen omdat onze wetten niet waren opgesteld voor dit soort crises, zegt Russ. Het restaurant is momenteel alleen geopend voor afhaalmaaltijden, maar het beperkte menu is erg populair en is uitverkocht. We hadden het ook over een virtuele rondleiding met onze gidsen, maar het is alsof je stand-upcomedy doet zonder publiek. Het is gewoon niet hetzelfde.
Lakefront heeft tijdens de pandemie echter een ander soort digitale inhoud geproduceerd: instructievideo's. In de eerste aflevering demonstreert chef-kok Kristin Hueneke technieken voor het bakken van Lakefront Lager Bread. Mensen zijn momenteel op zoek naar dingen om thuis te doen, zegt Russ. Deze video's geven ze leuke ideeën en herinneren ze er ook aan dat ons product nog steeds bestaat.
Andere uitdagingen zijn onder meer het omgaan met bederfelijkheidsproblemen, tegenslagen in de toeleveringsketen en het onderhouden van apparatuur die niet goed standhoudt wanneer deze niet meer wordt gebruikt.
Wat de toekomst betreft blijft Russ optimistisch. Ik ben van plan om hier over maanden nog steeds te zijn en de heropening zal waarschijnlijk niet zo zijn als het einde van de drooglegging, waar plotseling alles opengaat en iedereen naar de bars trekt, zegt hij, maar als de tijd daar is, zullen we hier zijn op welke manier dan ook.
De Three Stooges zullen er ongetwijfeld ook zijn en misschien zonder maskers.
Efrain Villa
Efraín is een fotograaf, acteur, schrijver en wereldwandelaar wiens eindeloze zoektocht naar willekeur hem naar meer dan 50 landen op vijf continenten heeft gebracht. Zijn schrijven is verschenen in NPR's Weekend Edition, het Good Men Project TravelWorld International Magazine Zymurgy, evenals in Spaanstalige publicaties. Terwijl hij zijn adviesbureau in Albuquerque niet leidt, is hij druk bezig met het verslinden van exotisch voedsel in verre landen en het vermijden van volwassenheid terwijl hij zo min mogelijk kleding draagt. Zijn reisverhalen over de rommelige humor en schoonheid van culturele botsingen zijn te vinden op AimlessVagabond.com.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
