Kurkbier valt op in de schappen. Ze zijn net iets groter dan de andere flessen en hebben iets formeler. Bieren afgewerkt met een kurk en afgesloten met een kooi zijn een teken van iets speciaals, een herinnering aan het begin van de prachtige gefermenteerde drank in flessen en een verleiding om nog een paar dollar uit te geven aan een bier dat de brouwerijen bovengemiddeld vinden.
Slechts een klein percentage van de Amerikaanse ambachtelijke brouwerijen brengt bier uit in kooi- en kurkflessen. Meestal zijn ze 750 ml groot, hoewel sommige groter of kleiner zijn. Vaak zijn het speciale jubileumbieren, brouwsels met een hoog alcoholgehalte die na verloop van tijd goed zullen verouderen en verzachten of een uniek recept dat een brouwerij wil laten zien.
Meer voldoening gevend dan het loswrikken van met kurk afgewerkte bieren zoals champagne en wijn die met een plop worden geopend. Een onmiskenbaar geluid dat de andere zintuigen en mensen in de kamer waarschuwt dat er binnenkort iets goeds gaat komen.
De ervaring gaat eigenlijk iets dieper dan dat, zegt auteur Randy Mosher, die erop wijst dat flessen met kurkafwerking ons allemaal eraan herinneren dat bier afkomstig is van een plek die diepe wortels heeft en meer gemeen heeft met wijn dan wijn zou willen toegeven.
Met de komst van metalen kroonkurken in de jaren 1890 verlieten veel brouwerijen kurken voor de nieuwere, eenvoudigere vooruitgang op het gebied van het afsluiten van flessen. Dit was gemakkelijk te zien – zoals het nu nog is – tussen flessen van 12 oz. Bieren met een kurklaag bleven de afgelopen decennia bestaan, maar namen af door de stijgende kosten van apparatuur voor de technologie.
Dat verandert langzaam. Kurken worden steeds populairder Amerikaanse ambachtelijke brouwerijen sommigen wenden zich tot lokale wijnhuizen die bottellijnen hebben die kurken kunnen inbrengen die meer gemeen hebben met champagne dan met wijn.
Brouwerijen die de kurk omarmen
De Boston Beer Co. heeft onlangs een staatswijnmakerij uit New York gecontracteerd om Infinium, hun samenwerkingsbier met Weihenstephan in Duitsland, te bottelen. Dit gebeurde volgens brouwerijwoordvoerder Michelle Sullivan omdat dat bier speciale apparatuur nodig had om een unieke kwaliteit voor het bier te bereiken.
Waar bij de meeste met kurk afgewerkte bieren wat gist of bezinksel in de fles achterblijft, had Boston Beer een bottellijn nodig die Infinium helder en sprankelend zou achterlaten als champagne wanneer het in een glas werd gegoten, iets wat hun apparatuur niet kon. Infinium wordt deze maand in de schappen verwacht.
Vorig jaar installeerde Sierra Nevada Brewing Co. een volledige bottellijn met kooien en kurk, vooruitlopend op de vier bieren uit de Sierra 30-serie die in 2010 op de markt kwamen. De lijn zal worden gebruikt voor het verpakken van de komende lijn trappistengeïnspireerde bieren die de brouwerij zal maken met leden van de trappisten-cisterciënzer abdij van New Clairvaux.
Kurken zijn veel lastiger om mee te werken, er zijn zoveel meer variabelen om te controleren; druk diepte snelheid zei Sierra Nevada-oprichter Ken Grossman. Door de jaren heen hebben we onze belangrijkste productie-bottellijn behoorlijk goed kunnen afstemmen. Meestal verloopt het soepel en levert het ons niet veel problemen op. Onze nieuwe kronen houden uitstekend ongewenste zuurstof uit onze flessen en de conditionering is redelijk voorspelbaar. Er is echter iets te zeggen voor de kurken. Ze maken een prachtig pakket. De kooi- en kurkflessen zorgen ervoor dat een speciaalbier nog specialer wordt.
Met kurk afgewerkte flessen bewaren
Met kurk afgewerkte flessen hebben ook een speciale plaats in de ogen van verzamelaars en zeldzame bierliefhebbers die op zoek zijn naar bieren zoals Brother Thelonious Belgian-Style Abbey Ale Damnation en Supplication van North Coast Brewing van Russian River Brewing en een steeds groeiend aantal releases van Maine's Allagash Brewing.
Als het gaat om het opbergen van die met kurk bedekte schatten
Het is het beste om met kurk afgewerkte flessen rechtopstaand te bewaren en niet op hun zijkant, zoals je zou doen met wijn, zei Ray Daniels, directeur van het Cicerone Certification Program. Wijn heeft enige blootstelling aan zuurstof nodig om te rijpen en de kurken helpen daarbij.
We zijn er zeker van dat dit iets niet wenselijk is voor bier, zei Daniels. Het indringingspercentage van flessen met een kurkdop is vijf tot zes keer groter dan die van een kroonkurk. Hierdoor zal het bier veel sneller rijpen.
Hij suggereerde dat, in plaats van deze flessen voor de lange termijn te bewaren, ze het beste binnen anderhalf jaar na het verlaten van de brouwerij kunnen worden geconsumeerd.
Mosher-auteur van Bier proeven: een insidergids voor 's werelds beste drankje Door een kurkbier op zijn kant te bewaren bestaat de kans dat de kurk een bier kan besmetten, iets wat in wijnkringen een onmiddellijke weigering zou betekenen.
In bier zijn we iets toleranter, zei hij in een telefonisch interview vanuit Chicago. Wij zouden het aards noemen.
Dat gezegd hebbende, is het niet de ideale of geprefereerde smaak bij bieren met kurk en er moet goed op worden gelet, zodat men kan genieten van de evoluerende smaken van een goed bewaard bier met kurk. Na verloop van tijd zullen de smaken doorgaans zachter worden, waarbij de moutkenmerken naar voren komen, waardoor veel bieren ontstaan die Mosher omschrijft als sherryachtig.
Sommigen ontwikkelen zelfs een leerachtige kwaliteit, zei Mosher, dat is niet voor iedereen, maar ik vind het wel leuk.
Uiteindelijk zijn kurken cool, zegt Mosher, maar ze voegen niet echt iets toe aan het bier, ze zijn eigenlijk alleen bedoeld als afsluiting.
Johannes Hol
John Holl is de redacteur van Alles over bier tijdschrift en auteur van Het American Craft Beer Cookbook: 155 recepten van uw favoriete brouwerijen en brouwerijen .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
