Aangekomen in Flagstaff, Arizona, kan het moeilijk zijn om je gedachten op bier gericht te houden. Dat is echter geen klop op de lokale ambachtelijke bierscene. Het is meer een bewijs van de levendigheid van de stad en haar natuurlijke omgeving.
Met bomen omzoomde bergen die smeken om beklommen te worden door avonturiers omringen de hooggelegen stad. Je kunt studenten van de Northern Arizona University zien fietsen door de stad of gewoon genieten van een gesprek op Heritage Square, een bakstenen plein in het centrum van Flagstaff.
Maar ondanks de vele bezienswaardigheden die om mijn aandacht streden – winkels, koffie, fietsen, muziek, landschappen – wist ambachtelijk bier in mijn gedachten te blijven. Specifiek de Flagstaff Ale Trail .
Ik ontmoette Joanne Hudson van de Flagstaff Convention
Macht in cijfers
Hudson vertelde me dat de Ale Trail, gelanceerd in de zomer van 2012 door Flagstaff-inwoner Geoff Barnard, al vroeg en enthousiast werd gesteund door lokale brouwerijen.
Het kostte hen geen geld, legde ze uit.
Nou, dat helpt. Maar belangrijker nog: het werd een gemakkelijke manier voor de brouwerijen om hun krachten te bundelen en het biertoerisme te promoten.
Barnard baseerde zijn creatie op de Bend Ale Trail ™ in Oregon zag een kans om de brouwers van Flagstaff te verenigen ter ondersteuning van elkaar.
Op het eerste gezicht leek het te hebben gewerkt. Waarom was ik tenslotte anders in de stad dan om een groep brouwerijen te bezoeken die samen onder één paraplu op de markt werden gebracht?
Mijn persoonlijke consumptiegewoonten zijn echter nauwelijks indicatief voor een succesvolle trend of marketingmanoeuvre. Het was dus tijd om mijn Flagstaff Ale Trail-stempelboek en -mok te pakken en op pad te gaan om de brouwers te ontmoeten.
Moeder Road Brewing Co.
In tegenstelling tot een natuurpad heeft de Ale Trail geen gedefinieerd begin- of eindpunt; je kunt bijna overal in de stad Flagstaff beginnen. Dat wil zeggen dat er geen goede of foute manier is om de route te volgen. Dus wandelde ik zuidwaarts over de treinrails naar Moeder Road Brewing Co.
Mother Road is gehuisvest in een eenvoudig bakstenen gebouw. De witte verf is in de loop der jaren afgesleten, maar het is esthetisch interessanter dan een koekjesvormdoos. Binnen krijg je het gevoel dat het gebouw vroeger iets anders was dan de meeste brouwerijen van vandaag.
Michael Marquess-oprichter van Mother Road nam me mee naar de achterkamer om te kletsen terwijl ik een sampler probeerde.
De Ale Trail was een natuurlijk verlengstuk van wat brouwers sowieso doen, zei hij, verwijzend naar hun gedeelde interesse in het promoten van hun huis als bierstad. Het is immers nu al duidelijk dat het biertoerisme flink in de lift zit. En drinkers van buiten de stad zullen zich niet druk maken over uw stad als de indruk bestaat dat uw regio een bierwoestijn is.
Naast eenvoudige marketing zei Marquess dat de Ale Trail ambachtelijk bier introduceert bij een nieuw publiek. Hij herinnerde zich het verhaal van een NAU-student die een Flagstaff Ale Trail-paspoort kocht voor zijn wijnsnobouders. Ze gingen naar Mother Road, praatten met het personeel en maakten een gemakkelijke overstap van wijn naar ambachtelijk bier.
Deze merkte Markies op is de grootste impact van de Flagstaff Ale Trail. Zonder de marketing die het pad biedt, zei hij dat bierdrinkers ons zullen vinden. Toeristen misschien niet.
Lumberyard Brewing Co.
Iets verderop in het rechte stuk op Phoenix Avenue zit Lumberyard Brewing Co.
viert nu twintig jaar brouwen (vier op de huidige locatie, die, zoals je misschien al geraden had, een voormalige houtzagerij is).
Toen ik brouwer Mike Delvin vroeg naar de Flagstaff Ale Trail, herinnerde hij zich hoe je elke zomer mensen met hun bekers en paspoorten ziet. Hij was het ook met Marquess eens over de impact die dit heeft op de promotie van Flagstaff als ambachtelijke bierstad.
Het heeft de lokale ambachtelijke bierindustrie zeker geholpen, zei Delvin tussen slokjes van Lumberyard's pils. Het is een extra verbinding.
Delvin zei dat de trail ook heeft geleid tot samenwerkingen tussen brouwerijen, waarvan hij hoopt dat ze zullen bijdragen aan evenementen die de Flagstaff Ale Trail promoten en bij uitbreiding de brouwerijen zelf.
naam van een bierexpert
De bierscene begint hier echt tot bloei te komen, zei hij.
Arizona bierroute
De Arizona Beer Trail werd in februari 2013 gelanceerd tijdens de Arizona Beer Week. Na de festiviteiten werd informatie over de route naar bezoekerscentra en verschillende congresbureaus in de staat gestuurd. DeBureau voor Toerisme in Arizona
Tiffany Jarratt-Shultz van Up Agency, het marketingbedrijf dat belast is met het promoten van de Arizona Beer Trail, vertelde me via de telefoon dat de marketinginspanningen van de Trail zich midden in een uitbreiding bevinden.
We werken aan het maken van een tijdschrift en het toevoegen van een bijsluiter over de bierroute die in oktober zal worden afgedrukt. Ze legde uit dat de publicatie min of meer zou fungeren als een toeristisch boekje met informatie over de brouwerijen langs de route.
Net zoals de verpakking van Flagstaff-brouwerijen in de marketingvriendelijke Flagstaff Ale Trail deze regio heeft geholpen, heeft de Arizona Beer Trail ook brouwerijen in de hele staat geholpen.
De Trail helpt zeker enkele van de kleinere brouwerijen, zei Shultz. Mensen ontdekken plekken waar ze voorheen nooit zouden zijn geweest.
En in plaats van te veranderen in een lelijke concurrentie tussen de brouwerijen heeft The Trail volgens Shultz een nieuw niveau van kameraadschap geïnspireerd binnen de ambachtelijke biergemeenschap in Arizona.
Het is meer een broederschap dan een wedstrijd die Shultz zei. Ik denk dat het pad iedereen helpt.
Flagstaff Ale Trail-brouwerijen
- Beaver Street-brouwerij
- Charly's Pub
- Flagstaff Brewing Co.
- De Grand Canyon Brewing Co.
- Historische brouwerij Co.
- Hop op berk
- Lumberyard Brewing Co.
- Oak Creek-brouwen (Sedona)
- McGaughs rook
- Moeder Road Brewing Co.
- Wanderlust Brewing Co.
Foto's © Flagstaff CVB
Joe Bauer
Joe Baur is een reisschrijver en filmmaker die houdt van lange fietstochten met lekker bier en verdwalen in een nieuwe stad. Als hij meer dan een week stil kan zitten, zijn zijn video's en redactioneel werk te zien in diverse nationale en internationale publicaties. Je kunt hem volgen op joebaur.com .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
