In zekere zin was de aankoop van het gebouw van de Black Elks voor Ken Carson als thuiskomen. Het gebouw bevindt zich in een deel van Albuquerque N.M. dat hij beschrijft als de 'kap'. Carson woonde hier ooit voordat hij in de jaren zestig naar de meer welvarende Northeast Heights verhuisde, waar hij met slechts drie andere zwarte studenten naar de middelbare school ging. Het is alsof hij de buurt aan het gentrificeren is door terug te komen om een tweede locatie van zijn Nexus-brouwerij te openen.
Carson ziet zijn terugkeer als een overwinning. Hij groeide daar op, samen met al zijn Albuquerque-vrienden.
Je hebt een zwarte man die teruggaat naar zijn oude buurt en een gebouw upgradet, zei Carson. Je zou gek moeten zijn om niet te beseffen dat we een oud gebouw dat historisch is voor de zwarte gemeenschap opnieuw hebben kunnen inrichten en de gezichten hebben kunnen zien van mensen binnen de gemeenschap die vroeger naar die plek gingen.
Carson is tegenwoordig eigenaar van twee locaties van Nexus: de Nexus-brouwerij
Ondanks de sluiting bloeide Nexus, maar het leven in de voedings- en biersector was niet altijd wat Carson voor zichzelf had bedacht.
Van bankieren tot bier
Een rode draad in het leven van Carson ontstond jaren voordat Nexus werd geopend: de enige zwarte persoon in de buurt zijn.
Het begon op de middelbare school en volgde hem naar de professionele wereld toen Carson zich een weg baande door de universiteit aan de New Mexico State University als federaal examinator bij de Comptroller of the Monet. Hij stapte lokaal over naar het bankwezen en kwam uiteindelijk in de rol van adjunct-directeur terecht waar hij leiding gaf aan de bankafdeling voor de hele staat New Mexico. Rond zijn dertigste werd hij benoemd tot directeur.
Nadat hij zich had opgewerkt tot bankpresident, was hij van plan na een succesvolle carrière met pensioen te gaan. Maar omdat hij aan de verkeerde kant stond van een aandeelhoudersstrijd, was zijn rol als president niet langer houdbaar. En toen kwam de financiële crisis van 2007-2008, ook wel bekend als de Grote Recessie, die door velen wordt beschouwd als de ergste financiële crisis sinds de Grote Depressie. De bank begon geld te verliezen en de zaken vertraagden.
Ik begon te denken dat deze bank failliet zou gaan. Ik ga werkloos worden, zei Carson. Tijdens de financiële crisis zal een werkloze bankier geen baan vinden.
Het plan was om nog een bank te starten, maar Carson dacht er beter over na. In plaats daarvan gingen zijn gedachten uit naar een totaal ander doel: bier.
Ik werd een fan van brouwerijen voordat het populair werd, zei Carson. In de jaren negentig waren we veel in Colorado. Het was een soort gewoonte en een hobby waarbij ik bij brouwerijen ging rondhangen.
Destijds waren eigenaren en brouwers van zwarte brouwerijen zeldzaam, waarbij Garrett Oliver van Brooklyn Brewery de meest prominente was. Carson liet zich echter niet afschrikken. Ondanks een ongunstige start (zijn eerste batch als brouwer was vreselijk) stelde hij een businessplan op en wist dat hij een ervaren brouwer moest vinden.
Tijdens de bouw van Nexus begon Carson te horen dat veel andere brouwerijen probeerden te openen. Dus ging hij tegen zijn plannen in en voegde een afzuigkap van 3 meter toe. Hij wist niet zeker waar het voor gebruikt zou worden, maar zijn eerste voorkeur was gebakken kip en boerenkool.
Het combineren van eten en bier werd zijn missie.
Een soulvol begin
Destijds zou ik zeggen dat we in 2011 waarschijnlijk de enige soulfoodbrouwerij ter wereld waren, zei Carson.
Een adviseur probeerde hem ervan te weerhouden gebakken kip te presenteren, daarbij verwijzend naar het moeilijkheidsniveau. Omdat de bouw vertraging opliep en het geld opraakte, liet Carson de keukenadviseur gaan. Nadat hij een brouwer had ingehuurd, begon Carson te onderzoeken welk voedsel het beste zou werken.
wat is het alcoholgehalte
Ik besloot toch maar gebakken kip te maken, zei Carson. Hij bezocht hoog gewaardeerde plekken zoals de sindsdien gesloten Gladys Knight's Chicken and Waffles in Atlanta Roscoe's in L.A. en Lo-Lo's in Phoenix. Elke plaats stond bekend om de kip en wafels en elke plaats had rijen buiten de deur.
Carsons menu zou de kop hebben van kip en wafels, maar hij begon New Mexican soulfood te gebruiken met lokale rode en groene chilipepers. De groenten en rapen van zijn moeder werden toegevoegd aan zijn mengelmoesmenu met nacho's, rode bonen, rijst, gumbo, gebakken meerval en gebakken kip.
Het eclectische menu trok de aandacht van Guy Fieri die een aflevering filmde van Diners Drive-Ins en Dives bij Nexus.
Zijn commentaar was dat hij aan deze kant van de Mississippi niet zo goede boerenkool had gegeten, herinnert Carson zich.
Bekroond bier brouwen in New Mexico
Het eten is niet het enige dat aandacht trekt voor Nexus.
In 2017 ontving de brouwerij een gouden medaille op het Great American Beer Festival (GABF) voor haar Imperial Cream Ale. In 2015 won het een zilveren medaille op de GABF voor Honey Bear, een witbier met honing en kamille. Meer recentelijk won Beam Me Up (Higher) Scotty zilver in de categorie Old Ale van de World Beer Cup 2022.
Alle drie de brouwers van Carson hebben bekroonde bieren gemaakt. Carson zei dat er niet echt een manier is om bekroonde brouwers in dienst te nemen. Het gaat er meer om dat ze proberen de voedselkwaliteit te evenaren en hen de touwtjes in handen te geven om te doen wat ze willen in de brouwerij.
Toen Carson voor het eerst bieren instuurde voor wedstrijden, keek hij naar zijn klanten voor inspiratie over wat ze moesten inzenden uit het Nexus-portfolio.
Toen we de eerste prijs wonnen, wisten we gewoon dat het bier goed was en dat onze klanten het lekker vonden, zei Carson. We hebben zojuist de best verkopende bieren uitgekozen die we op dat moment hadden. We waren echt verrast toen we een prijs wonnen.
Carson vindt dat de lat ook in New Mexico hoog ligt als het gaat om de bierkwaliteit, maar het winnen van prijzen bevestigt de missie van Nexus.
We voelen ons zeer dankbaar, zei Carson. Het is een erkenning dat de kwaliteit van ons bier net zo hoog is als alle anderen. Het personeel is trots. Ik ben trots dat onze brouwers trots zijn.
Onder de medaillewinnaars beveelt Carson de Imperial Cream Ale aan, omdat deze bij vrijwel alles op het menu past.
Het is heel licht en er zit niet veel hop of tegengestelde smaken in, zei Carson. Het gaat gewoon heel vlot met alles.
Wat is de toekomst voor Nexus?
Terwijl Carson alles blijft regelen voor de oorspronkelijke locatie, werkt hij ook aan de ontwikkeling van de Smokehouse, die hij een work in progress noemt, ondanks de verdubbeling van de omzet in de afgelopen vijf maanden. Hij heeft ook een contract getekend om bier te schenken in een plaatselijke eetzaal.
Op de vraag welk advies hij zou geven aan andere BIPOC die een brouwerij willen openen, zei Carson dat je gewoon moet blijven vechten om je best te doen om je droom te verwezenlijken. Er zijn twee dingen waar ik echt van hou waar ik mee ben opgegroeid: barbecue en soulfood. En dat is precies wat ik doe.
Recept
Boerenkool Groenten
DINERS DRIVE-INS EN DUIKEN
Nexus-brouwerij en restaurant
Receptauteur: Ken Carson
Portiegrootte:
Voorbereidingstijd: 30 minuten
Kooktijd: 4 uur
Totale tijd: 4 uur en 30 minuten
Ingrediënten:
- 6 bosjes boerenkool
- 1/2 grote ui
- 1 eetl. gehakte knoflook
- 2 gemalen chilipepers
- 1 kleine gerookte kalkoenpoot
- 2 theelepels Frank's Hot Sauce
- 1/8 kopje spekvet
- 1/4 kopje in blokjes gesneden spek
- 1 eetl. zout
- 8 kopjes water
Methode:
Was boerenkool. Begin met het dubbelvouwen van de boerenkool en ontstel elk blad. Verwijder de grote stengel in het midden. Snijd de bladeren in stappen van ongeveer 1 inch.
Kook de kalkoenpoot ongeveer een uur in een grote pan. Doe vervolgens de groene uien, gemalen chilipepers, knoflook, spek, hete saus en zout in de pan. Breng aan de kook en laat ongeveer 3 uur sudderen tot de kalkoenpoot en de groenten gaar zijn.
Louis Livingston-Garcia
wat maakt een bier donker
Louis Livingston-Garcia is een in Wisconsin wonende schrijver en fotograaf, soms gastbrouwer en massacommunicatieprofessional. Hij reist met zijn vrouw dichtbij (het hele land) en ver (helemaal naar Nieuw-Zeeland) om te schrijven over bier en de gemeenschap die het creëert. Je kunt zijn bierschrijven volgen via Twitter op @LouisGarcia12 .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
