Een liefde voor bier veranderde het leven van Jack McAuliffe en waarschijnlijk ook dat van jou. In de jaren zestig cultiveerde McAuliffe, terwijl hij bij de marine in Schotland diende, een voorliefde voor Britse ales, vooral porters en stouts. Terug in Californië begon hij zijn hobby thuis te brouwen, wat een toen bizar idee opwekte: waarom zou hij geen brouwerij openen?
Sinds de drooglegging waren er geen nieuwe Amerikaanse brouwerijen meer geopend en de jaren zeventig brachten sluitingen en lichte lagerbieren met zich mee. McAuliffe zag geen onoverkomelijke hindernissen, maar eerder een kans om tegen de stroom in te brouwen. In 1976 werkte hij samen met Jane Zimmerman en Suzy Stern, verzamelde een paar duizend dollar, huurde een armoedig pakhuis in Sonoma Californië en transformeerde voormalige zuivelapparatuur en Coca-Cola-siroopvaten van 55 gallon in Nieuwe Albion brouwerij .
Het werd het bewijs dat een kleine brouwerij – en een buitensporig idee – een smaakvolle nieuwe koers voor Amerikaans bier kon uitstippelen. New Albion produceerde pas een half decennium lang zijn porter stout en pale ale, tot 1982, maar de vindingrijkheid van de brouwerij, die de regels overtreedt en de impactvolle ingrediëntenkeuzes blijven de basisprincipes van modern ambachtelijk brouwen.
Jack was echt een Amerikaans origineel, zegt Jim Koch-oprichter en CEO van Boston Beer Company die in 1984 begon met de productie van Samuel Adams Boston Lager. Vóór hem werd het voor onmogelijk gehouden om een brouwerij helemaal opnieuw te beginnen. Na hem hebben 10.000 mensen het gedaan.
McAuliffe, die in juli op 80-jarige leeftijd stierf, creëerde een blijvende routekaart voor het openen van een ambachtelijke brouwerij, waarmee hij bewees dat een kelderpassie een levensvatbaar beroep kon worden. Hij liet een pad zien van thuisbrouwen naar commercieel brouwen, zegt Ken Grossman die eind jaren zeventig vóór de opening door New Albion toerde Sierra Nevada-brouwen in Chico, Californië in 1980.
De omarming van New Albion van de bloemige dennen- en grapefruitachtige Cascade-hop, een nieuwe Amerikaanse cultivar die door industriële pilsbrouwers wordt genegeerd, heeft de sluizen geopend van hoppig, aromatisch bitter, maar ook van zeer smaakvolle bierstijlen, zegt Grossman. Cascadehop speelde een hoofdrol in de kenmerkende Pale Ale van de Sierra Nevada, die voor het eerst werd gebrouwen in 1980 en vandaag de dag nog steeds een vaandeldrager is.
Het verleden van New Albion schiep een precedent voor het heden. De brouwerij heeft een voormalig landbouwpakhuis aan de rand van Sonoma opnieuw ingericht en adaptief hergebruik van voormalige fabrieken, kerken, banken, scholen en nog veel meer overblijfselen in de fysieke kern van het ambachtelijke brouwen. Nadat New Albion was gesloten, kochten de oprichters van Hopland Brewery (later Mendocino Brewing Company) de apparatuur om de eerste brouwerijpub in Californië te creëren. Zo begon een lange reeks ambachtelijke brouwerijen die oude tanks en brouwketels kochten om verse nieuwe recepten te fermenteren, die geen creatief einde lieten zien aan wat haalbaar is met mouthopgist en een verlangen om smaakkwesties op hun kop te zetten.
Er is nog een laatste les die we van McAuliffe kunnen leren. In de kring van de oprichters van Craft Brewing is er geen gebrek aan iconoclasten, zelfpromotoren, fermentatie-savants en tegendraadsen. McAuliffe zette een status quo-verpletterende standaard neer. Maureen Ogle historicus en auteur van Ambitieus brouwsel heeft goede herinneringen aan het delen van koude biertjes en warme gesprekken met McAuliffe.
Ik schaterde het uit van het lachen toen Jack dit en dat en dat andere wat Ogle zei messcherp neerhaalde. Hij liet niet graag dwazen lijden, of helemaal niet. En tot het einde toe was Jack Jack: intelligent en slecht vermogen om iets sociaal onhandigs op te bouwen, meestal verveeld door mensen die sarcasme uitstraalden. Hilarisch. En volgens hem was alles een communistisch complot. Hij was een genot om te weten.
Om het leven en de erfenis van McAuliffe en New Albion te vieren hebben we een eenvoudige suggestie: Trommel wat vrienden op en ga pinten drinken bij een plaatselijke ambachtelijke brouwerij. Houd stevig vast wat je dierbaar is.
Joshua M. Bernstein
Sinds 2000 Joshua M. Bernstein heeft geschreven voor tientallen kranten, tijdschriften en websites, waaronder The New York Times Bon Appétit New York Food De complete biercursus .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
