Bij Denver Epische brouwerij
Ik vind het geweldig om het op de treinwagons te zien, legt mede-oprichter van Epic Dave Cole uit, verwijzend naar hoe graffiti- en muurschilderingkunstenaars hun werk laten opmerken door collega-kunstenaars. Ik ben altijd gefascineerd geweest door goede graffiti [kunst].
Cole, oorspronkelijk uit LA, groeide op met waardering voor de levendige kleuren, letters en lijnwerk, niet gemaakt met een penseel, maar met een spuitbus met dikke dop.
Tegenwoordig is zijn brouwerij een levendig canvas voor lokale kunstenaars, bedekt met originele graffitimuurschilderingen. Het is het hoogtepunt van Cole’s vroege visie op de visuele stijl van Epic.
Flits terug in de tijd naar een andere stad en een nieuwe kunstdiscipline – dit keer in een glas – toen Cole en medeoprichter Peter Erickson samen met brouwer Kevin Crompton Epic Brewing Co. in Salt Lake City oprichtten.
Epic werd werkelijkheid in 2008 toen in Utah een wet werd aangenomen die de productie van ambachtelijke bieren met een hogere sterkte mogelijk maakte, zoals degene die Cole genoot tijdens zijn verblijf in Californië. Al vroeg suggereerde hij dat de bieretiketten van Epic stedelijke graffitikunst zouden moeten weergeven. Het idee viel niet goed bij de brouwerij en zou hoogstwaarschijnlijk niet welkom zijn geweest in de buurt van de brouwerij. Dat zou hier niet vliegen, zegt Cole.
Hoewel de wetten van Utah gunstiger werden voor brouwers, bleef de steun van de staat in het algemeen achterwege. Epic heeft zijn zinnen gezet op een uitbreiding ten oosten van de Rocky Mountains naar de opkomende wijk RiNo (River North) in Denver.
De nieuwe brouwerij in de stad
Net ten noorden van de bars en restaurants van LoDo (Lower Downtown) strekt zich een uitgestrekt gebied uit met voornamelijk onopvallende pakhuizen. Rockies-fans die na een balspel noordwaarts via RiNo naar de I-70 vluchten, merken misschien niet eens de subtiele tekenen van stadsvernieuwing op, zoals woonhuizen, kunstgalerijen en ja, ambachtelijke brouwerijen die voormalige industriële ruimtes koloniseren.
Epic nam in 2013 zijn intrek in een van deze gebouwen op de hoek van 30th en Walnut. Hoewel de uitbreiding de brouwerij in staat stelde meer van de bieren te produceren, begonnen ze prijzen te winnen, want Epic koos ervoor om drie bieren uit te brengen, specifiek ter herdenking van hun nieuwe opgravingen.
RiNo Pale Ale
Eén zo’n bier was een knipoog naar de buurt zelf. RiNo Pale Ale werd onderdeel van de Classic Series van de brouwerij. Hoewel het pale ale bestaat uit basismouten van Maris Otter en Amerikaanse hop voor een complexe en robuuste bierdrinkervaring, is het waarschijnlijk het etiket van het bier dat in eerste instantie in het oog springt.
De fles van RiNo wordt gedomineerd door een brutaal versierde neushoorn die trots uitdagend terugkijkt. Het kunstwerk is in het wild gevonden; het is een werk van een kunstenaar Denk426 vastgelegd op het bieretiket als foto door graffiti- en muurschilderingpromotor Gary Glasser De Anarchivist ).
Glasser, die begon met het fotograferen van muurschilderingen in de omgeving om deze stijl van eindige kunst voor de lol vast te leggen en geobsedeerd raakte, introduceerde Cole bij Think426. Het etiket werd werkelijkheid en de kunstenaar wordt rechtstreeks op de fles vermeld. Glasser gelooft dat dit het enige bier is dat door een ambachtelijke brouwer wordt geproduceerd en dat deze kunststijl uitbeeldt, en dankt de kunstenaar.
Alles kwam goed uit: Cole kreeg zijn label Think426 kreeg de eer en RiNo kreeg zijn eigen bier om te proosten op de groei en het succes van de buurt. Maar de nauwe relatie van Epic met lokale graffitikunstenaars was nog maar net begonnen.
In het oog van de bierhouder
Eén etiket werd een muurschildering op de muur van de binnenplaats van de brouwerij; daarna versierde een ander een achterwand. Nu heeft Epic zijn steegmuur aangeboden als toestemmingsmuur. Met een toestemmingsmuur kunnen meerdere kunstenaars delen van de muur gedurende een bepaalde tijd als canvas gebruiken. Artiesten respecteren het systeem waarin verzoeken naar een anonieme e-mail worden verzonden en door de commissie worden goedgekeurd.
Kunstenaars houden van de kans om op een toestemmingsmuur te staan, zegt Glasser. Ze voelen zich gelukkig en trots op hun werk.
De muurschilderingen zijn niet wat velen traditionele kunst zouden noemen, maar schoonheid is in het oog van de toeschouwer. Ambachtelijke brouwers hebben altijd alle soorten kunst ondersteund via evenementen zoals Amberkleurige golven of door kunstwerken tentoon te stellen in hun tapkamers. En net zoals ambachtelijke brouwers de grenzen van bier verleggen, verleggen muurschilderingkunstenaars de grenzen van de kunst.
Zoals Glasser zegt, is graffitikunst inherent eindig, net als een pint geweldig ambachtelijk bier. Wanneer het tijd is om de toestemmingsmuur van Epic te vernieuwen, zal de bestaande kunst worden weggevaagd - om vervolgens te worden vervangen door een nieuwe muurschildering die fans van ambachtelijk bier kunnen waarderen op weg naar of uit de tapkamer. De eindeloze cyclus van artistieke vernieuwing past precies in de revitalisering van de RiNo-buurt.
Uiteindelijk lijken zowel het doek als het vat elkaar in het midden symbiotisch te ontmoeten, waardoor twee gemeenschappen tot één worden gesmeed. En dat is precies wat Dave Cole en Epic Brewing Co. wilden. 
Artist Credits (van boven naar beneden): Epic Rino Pale Ale Label van Think426; Noordmuur stuk doorP.L.A.N.Ten 84 pagina's; gele netvliesvernietigerR-A-P-E-S; Erosie van symmetrie/ Lady Liberty-stuk van Think426; Achtergrondstuk van rode baksteen van EMIT. Alle fotografie door Anarchivistische digitale fotografie . Bezoek Epic Brewing Company om alle tentoongestelde werken te zien.
Andy Sparhawk
Andy Sparhawk is waarnemend hoofdredacteur van de Brewers Association voor CraftBeer.com. Andy is een gecertificeerd Cicerone®- en BJCP-bierjurylid. Hij woont in Westminster Colorado, waar hij een fervent liefhebber van ambachtelijk bier is. Af en toe wordt Andy geïnspireerd om te schrijven over zijn ervaringen met ambachtelijk bier en als ze niet te belachelijk zijn, kun je de resultaten hier op CraftBeer.com zien.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
