Fort Myers Brewing Company viert zijn zesde verjaardag. (Kevin Bires)Op plaatsen waar de tijd wordt gemeten in stranduren zwaaien palmbomen in de zinderende hitte en kleurrijke cocktails schitteren in de zon. Ambachtelijk bier kan moeilijk te verkopen zijn. De stranden van Fort Myers en Sanibel vormen een uitzondering op de regel.
De golf van ambachtelijk bier arriveerde laat op dit specifieke stuk kustlijn van Zuidwest-Florida. Fort Myers brouwerij richtte in 2013 de eerste lokale optie op, maar de regio ontwikkelde al snel een aparte stijl, gevormd door het subtropische klimaat en de beschikbaarheid van lokale producten. De bierscene wordt het hele jaar door ondersteund door bewoners en gestimuleerd door een constante stroom reizigers uit heel Florida, de Midwest- en de oostkust.
Stranden Honkbal en ambachtelijk bier uit Zuidwest-Florida
Lee County – met het stedelijke centrum van Fort Myers, het gezellige Fort Myers Beach, de rustige stranden van de Sanibel- en Captiva-eilanden, het relaxte Boca Grande Estero en Bonita Springs, het Boheemse Pine Island en meer dan 80 kilometer aan witte zandstranden, slaperige woongemeenschappen, moerassen en wilde ruimtes ertussenin – verwelkomde naar schatting 4,8 miljoen bezoekers alleen al in 2018. De jaarlijkse migratie van reizigers die gecharmeerd zijn van zonneschijn, gemakkelijke toegang tot de rustige wateren van de Golf van Mexico en relatief lage kosten van levensonderhoud, betekent dat Zuidwest-Florida volgens zijn eigen kalender opereert.
Fort Myers Brewing op Gateway Industrial Park brouwt een grote verscheidenheid aan bieren. (Fort Myers Brewing Co.)(Meer: Minor League-honkbalbieren )
Floridianen trekken tijdens de zomermaanden massaal naar de restaurants, bars en taprooms aan het strand. Het hoogseizoen voor toeristen – dat de lokale bevolking simpelweg seizoen noemt (zoals in We zijn overspoeld tijdens het seizoen) – begint in november wanneer overwinteraars van de oostkust en het middenwesten hun winterverblijven rond Thanksgiving openen. Het gaat in een hogere versnelling in januari, februari en maart, wanneer de campings en camperparken van de hotels vol zitten met zonaanbidders, verrassend ingetogen voorjaarsbrekers en fans die arriveren om de voorjaarstraining van de Major League in Fort Myers te bekijken.
Nate Sorum, een overwinteraar uit Minnesota, serveert zelf bier in het Hammond Stadium, het voorjaarstrainingshuis voor de Minnesota Twins. De Twins staan misschien op het veld, maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat het publiek uit het Midwesten komt.
Het is een groter deel van de Minnesota-fans, maar de Boston Red Sox hebben ook een stadion hier in de stad, dus we krijgen mensen die van honkbal houden, legt hij uit. Een grote groep gepensioneerden hier is East Coast – Boston New York New Jersey Philly. Het is een smeltkroes. Negentig procent van de mensen daar is op vakantie en wil Florida-bieren proberen.
Berlijnse outfit
Snowbirds-inwoners en millennials komen massaal naar Fort Myers Breweries
De cijfers van Sorum zijn een schatting gebaseerd op zijn ervaring, maar de toeristische statistieken zijn allesbehalve anekdotisch. Uit Lee County’s jaarlijkse bezoekersprofiel en bezettingsanalyse van 2018 blijkt dat 80 procent van de reizigers Zuidwest-Florida eerder heeft bezocht. En veel van die bezoeken duren veel langer dan de typische wervelende rondreis die de meeste Amerikanen in slechts een handvol vakantiedagen stoppen. Dit is een plek waar honkbalfans jaar na jaar terugkeren naar hetzelfde hotel. RVers ontmoeten elkaar voor jaarlijkse wintervakanties en een gepensioneerde heer die met zijn vrienden ontbijt, beschrijft een kort bezoek aan Fort Myers als slechts zes weken. Als gevolg hiervan vallen veel taproombezoekers ergens tussen een reiziger en een lokale inwoner, een soort seizoensgast die het brouwerijpersoneel ziet als een belangrijk onderdeel van hun bedrijfsmodel.
We hebben veel vaste klanten die tussen januari en Pasen komen, zegt brouwmeester Jordan Weisberg Point Ybel brouwerij . Nu het aantal brouwerijen in de thuissteden van al deze mensen toeneemt, is dat nu hun ding: brouwerijen opzoeken.
(Meer: Een reislijst voor biergeeks )
We hebben mensen die afkomstig zijn uit plaatsen die gewend zijn aan goed ambachtelijk bier, beaamt Jen Gratz-Whyte, mede-eigenaar van Fort Myers Brewing Company, terwijl ze de drukke gelagkamer en patio overziet die nieuwe energie hebben gebracht naar Gateway Industrial Park, een groeigebied ten oosten van de Interstate 75, niet ver van de luchthaven. Je kijkt om je heen en het zijn jonge gezinnen, jonge mensen en overwinteraars. We hebben voor elk wat wils.
Palm City Brewing in Zuidwest-Florida heeft een half dozijn IPA's in New England-stijl op de tap. (Palm City-brouwen)Ongeveer 16 kilometer ten zuidwesten (en in een ander industriepark) Palm City-brouwen Mede-eigenaar Marianne Bowen dwaalt door studenten van de nabijgelegen Florida Gulf Coast University, jonge professionals in strakke schede-jurken en John Candy-look-alikes in Hawaiiaanse overhemden. Ryan Bowen, de brouwer en mede-eigenaar van haar man Palm City, leidt een reisgezelschap.
Toen ik hiermee begon, dicteerde mijn onderzoek dat (de gemiddelde klant) een man van 25 tot 50 jaar oud was, maar bij onze klantenkring kun je dat uit het raam gooien, zegt Ryan Bowen. Onze eerste klant was een 75-jarige man. Hij komt elke week langs en krijgt elke keer onze portier.
Brouwers uit de omgeving van Fort Myers maken gebruik van lokale producten
Brooke en Jordan Weisberg van Point Ybel Brewing pronken met medailles. (Point Ybel brouwen)Dat is slechts een van de vele uitstekende porters en stouts van de tap in Zuidwest-Florida. Nog twee zijn de rijke en subtiele Grey Mangrove gerookte porter van Point Ybel en de weelderige chocoladestout van Somebody Else's Dream Fort Myers Brewing Company, die beide een medaille wonnen tijdens de Best Florida Beer Competition van 2019. Maar omdat ze niet bepaald het eerste zijn waar een klant naar verlangt in de hitte van een middag in Florida, komen er twee stijlen steevast naar voren als de meest regionaal onderscheidende bieren in Fort Myers en Sanibel: fruitige zuren gemaakt met regionale producten en sappige, wazige IPA's uit New England.
(Verwant: De zure bieraugurk )
In Florida staan we bekend om wat de Florida Weisse wordt genoemd, een ketelzuur waarbij lokaal fruit wordt gebruikt, legt Jordan Weisberg van Point Ybel uit.
De beschikbaarheid van lokale producten maakt een fruitzuur hier kosteneffectiever dan in andere delen van het land. En de al lang bestaande regionale smaak zorgt ervoor dat de stijl zelfs voor nieuwe bierdrinkers gemakkelijk te verkopen is.
Alles in Florida is gebaseerd op tropisch fruit – mango's, papaja's en ananas, legt Ryan Bowen uit Palm City uit. Ik denk dat dat gewoon de cultuur van het gebied is.
Tropische smaken populair bij bierliefhebbers uit Zuidwest-Florida
Brouwers uit Zuidwest-Florida verweven lokale tropische smaken in hun ambachtelijke bieren. (Point Ybel brouwen)Point Ybel was de eerste die zuur op de markt in Zuidwest-Florida introduceerde, te beginnen met een jackfruit-zuur kort na de oprichting in 2014. Het is sindsdien uitgebreid met ketelzuur doordrenkt met passievrucht, ananas en aardbeien, met de hand geraspte citroenen, sinaasappels en limoenen en aardse smaken zoals appels, pompoenen en bieten.
hoe zit het met alcohol in bier
Door het warme weer verlang je naar iets lichts en fris en zo dicht mogelijk bij licht verfrissend sap, legt Jordan Weisburg van Point Ybel uit. Een fruitzuur en een New England IPA bevinden zich beide in het rijk van sappigheid.
Terwijl Point Ybel consequent een verscheidenheid aan zuren serveert, biedt Palm City Brewing doorgaans minstens een half dozijn IPA's in New England-stijl aan. De stijl is zowel een stand-by-brouwerij als een succesvol gateway-bier.
(Verwant: De Champagne van het Zuiden )
Het zachtere mondgevoel, de hogere drinkbaarheid en de tropische aroma's helpen daar echt bij, zegt Ryan Bowen. We krijgen een heleboel crossover-drinkers die het leuk vinden vanwege die kenmerken.
Tropische smaken duiken ook op in andere stijlen in de hele regio. Zoek naar favoriete Florida-vruchten in Mr. Brightside Salted Lime Gose van Fort Myers Brewing Company (een must-try voor liefhebbers van margarita) en Prickly Pear Gose, evenals Bury Me Brewing Company's Sangre de Fresas aardbeienroombier en andere met fruit doordrenkte varianten van blonde ales en het vlaggenschip Creamation Cream Ale van de brouwerij.
Southwest Florida Ale Trail en lokale bars ondersteunen lokale brouwerijen
Ondanks al zijn vrolijk macabere beelden (fans kunnen Rent a Hearse selecteren op de website om ervoor te zorgen dat bier tijdens hun volgende evenement wordt vervoerd en geserveerd tijdens een bedrieglijke begrafenisrit) Bury Me brouwerijbedrijf ’s bieren zijn makkelijk drinkbaar en toegankelijk. Ze zijn zowel verkrijgbaar in de gelagkamer als bij House of Brewz, een joint voor ambachtelijk bier en funky pubfood (met enige overlap tussen de twee eigendomsteams), gecreëerd om de belangstelling van de walk-up te wekken in Fort Myers Beach, waar uit eten gaan praktisch een tijdverdrijf is.
Als ze geen tijd hebben om veel brouwerijen te bezoeken, zou ik een aantal van die ambachtelijke bierbars aanbevelen waar veel lokale bewoners wonen, zegt A.J. Gurgal. Hij is een expert op dit gebied en is medeoprichter van de Southwest Florida Ale Trail, met 19 brouwerijen in de provincies Lee Charlotte en Collier.
(Kaart: Brouwerijen bij mij in de buurt)
Gurgal zegt dat er een paar vluchten zijn bij Keg
We hebben 561 taplijnen en de meeste daarvan bevinden zich in Lee County, legt mede-eigenaar en brouwer Rob Whyte van Fort Myers Brewing Company uit. We hebben echt geprobeerd het superlokaal te houden en langzaam uit te groeien.
Dat is een strategie die goed heeft gewerkt voor de brouwers van Lee County. Deze combinatie van lokale smaken, buurtcafés en de natuurlijke omgeving maken bier uit Zuidwest-Florida uniek. En in een land waar één op de vijf banen verband houdt met toerisme, verkoopt de ervaring van het genieten van lokaal bier zichzelf praktisch.
Je zit buiten een lekker vers ambachtelijk biertje te drinken onder een palmboom, zegt Jackie Parker, communicatiemanager voor Lee County Visitors and Convention Bureau. Veel beter dan dat wordt het niet.
Alicia Underlee Nelson
Alicia Underlee Nelson is een freelance schrijver en fotograaf die verslag doet van de geschiedenis van ambachtelijk bier, reizen, kunst, entertainment en het laatste nieuws voor Thomson Reuters Food Network USA Today Delta Sky Magazine AAA Living Magazine Midwest Living Beer Advocate trivago Matador Network en tal van andere publicaties. Haar eerste boek getiteld North Dakota Beer: A Heady History werd in 2017 gepubliceerd. Volg haar avonturen in de Amerikaanse prairieprovincies in het Midwesten van Canada en daarbuiten op prairiestylefile.com. Je kunt haar (en foto's van wat ze drinkt) ook vinden op Facebook Twitter en Instagram.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
