Wat is er met het bier gebeurd? Inzendingen voor de World Beer Cup zijn gered van de ondergang

Door chaos komt duidelijkheid. In de begindagen van maart 2020 stonden de Verenigde Staten op de rand. Voor de ambachtelijke brouwerijhandelsgroep en CraftBeer.com’s uitgever Brewers Association (BA) was deze duidelijkheid de trieste realiteit dat Craft Brewers Conference (CBC) niet zou plaatsvinden. Wat deze ongekende en pijnlijke stap nog verergerde, was dat samen met CBC de tweejaarlijkse World Beer Cup-competitie zou worden afgelast.

Het was de juiste zet.

De BA zou de gezondheid en veiligheid van haar leden, personeel en aannemers, niet in gevaar brengen. Er zouden meer Craft Brewers Conferences en meer World Beer Cups zijn, maar dit jaar niet. Dat was duidelijk. Eén ding was onduidelijk? Wat te doen met al het bier?

Terwijl de organisatie actie ondernam om de vooraanstaande brancheconferentie en de gemeenschapsbijeenkomst een halt toe te roepen, arriveerden er al ladingen bierinzendingen voor de World Beer Cup in het consolidatiemagazijn van de BA. Stafleden en vrijwilligers waren wekenlang bezig geweest met het voorbereiden van bierinzendingen voor de jurering in de gaststad San Antonio van de World Beer Cup. Op het moment van de annulering – laat op 12 maart – bevonden internationale consolidatiepunten en individuele brouwerijen zich in verschillende stadia van het verzenden van nog meer bier, maar er doemden steeds meer berichten op over een pandemie over de toekomst van veel grote evenementen. Eerder die dag bleek de mijmering van hoofdbrouwer Alan Simons van Dry Dock Brewing op Facebook over de voorbereidingen voor zijn intocht profetisch. Ik heb het gevoel dat ik voor niets in een koeler bottelbier zit.

Terwijl veel van de bieren die op de internationale consolidatiepunten werden verzameld, de haven nooit hebben verlaten, zaten de vroege inzendingen die wel arriveerden gesorteerd en klaar voor een wedstrijd die nooit zou plaatsvinden. De organisatoren bleven achter met ongeveer de helft van de bierinzendingen gepland voor San Antonio. Oproepen om het bier op afstand te beoordelen, het bier terug te sturen of aan een goed doel te schenken, stuitten op logistieke problemen en administratieve rompslomp die te groot bleken om te overwinnen.

Het was superdeprimerend. zei Chris Williams, de Senior Event Manager van de Brewers Association, die sprak over de vooruitzichten om de inzendingen te moeten vernietigen.

Ik moest er van huilen.

Een duidelijke oplossing

Op een zonnige dinsdag in april, verscholen in een gemengd gebied van Boulder County, zijn gemaskerde vrijwilligers druk bezig met het dumpen van bier. In een magazijn flankeren vijf tafels een pad naar een aanhanger met grote industriële plastic bakken. Adam Dulye maakt grappen met zijn team van vrijwilligers, zoals hij zou doen met zijn keukenpersoneel.

(Verwant: Pijnlijke beslissingen Tweedaagse ritten en het spektakel achter Amerika's grootste bierwedstrijd )

Adam is de chef-kok van de Brewers Association. Normaal belast met het ontwikkelen van het menu voor het World Beer Cup Awards-diner, brengt Dulye veel tijd door met Williams en de evenementenafdeling. Geconfronteerd met zo’n grimmig lot voor de duizenden flessen en blikjes hadden sommigen – in heel andere omstandigheden – gouden medailles kunnen winnen, het was Dulye die een weg voorwaarts aanbood.

In de dagen sinds COVID-19 zich door het land verspreidde, is de behoefte aan desinfecterende oplossingen een essentieel wapen geworden voor degenen in de frontlinie die hun persoonlijke veiligheid riskeren om voor de zieken te zorgen. In de zoektocht naar schoonmaakmiddelen die effectief zijn tegen het nieuwe coronavirus De richtlijnen van het Center for Disease Control suggereren dit

Hoe vernietigen we het bier niet? Legt Dulye uit dat ik een vrachtwagen heb. Ik kan een aanhangwagen trekken. Ik denk dat we dit kunnen laten werken.

Dulye begon rond te bellen naar lokale distilleerderijen om te zien of ze geïnteresseerd zouden zijn in het distilleren van de World Beer Cup-inzendingen en uiteindelijk verbinding zouden maken met Denver Distillery en Ballmer Peak Distillery.

(Meer: Landelijke lijst met to-go-bieropties van brouwerijen )

Alcohol verdampt bij een lagere temperatuur dan water. Het destillatieproces maakt hiervan gebruik door de was te verwarmen om alcoholdamp op te vangen en deze vervolgens af te koelen en weer in een vloeistof te condenseren. De resulterende vloeistof is een zuiverdere vorm van alcohol. Het plan was vastgesteld; zet alle bieren van de World Beer Cup om in hoogwaardige alcohol die kan worden gebruikt als ontsmettingsmiddel voor eerstelijnswerkers. Eén probleem: haal het bier uit de verpakking om te distilleren.

Adams keuken

Zoals gebruikelijk was de tafel van chef-kok Adam de schoonste in het magazijn. BA-stafleden Mille Shamburger Joe Damgaard Stacey Wetzel en Emily Silver sloten zich aan bij oude GABF-vrijwilligers Lindsey Barela Jordan Cleppe en Heather Camerer om elke fles bier te openen en ze in emmers van 5 gallon en uiteindelijk in bakken van 275 gallon te dumpen. De bakken worden vervolgens door Dulye via de vrachtwagen van de chef-kok naar de distilleerderijen gereden. Ondanks de maskers en de sociale afstand is de sfeer licht en wordt er muziek gespeeld. Barela Cleppe en Camerer werken allemaal in de evenementenplanning. Zonder dat er evenementen gepland zijn, helpen ze een soort van mee in Adams keuken. Sinds afgelopen donderdag is het team dagelijks aan het werk. Uiteindelijk zullen ze genoeg inzendingen leegmaken om tussen de 400 en 500 liter hoogwaardig alcoholisch handdesinfecterend middel te produceren.

Ik betwijfel of dit het lot was dat de brouwers verwachtten toen ze hun inzendingen proefden. Dulye erkende dit, maar op basis van de beschikbare opties hoop ik dat ze een gevoel van afsluiting voelen, misschien enige opluchting.

Het was niet de oplossing waarop de meesten hadden gehoopt voor de bieren. Brouwers hebben hun hart en ziel gestoken in het brouwen ervan voor de World Beer Cup, maar degenen die hoopten goud te verdienen op een avond in april in San Antonio zouden misschien enige troost kunnen vinden in de wetenschap dat hun inspanningen niet voor niets waren geweest. En dat deel uitmaken van een oplossing achteraf gezien wellicht betekenisvoller is dan een medaille. In dit geval kwam duidelijkheid voort uit chaos – en die duidelijkheid levert een 140 Proof – vervelende virusdodende – klap op.

Het grootste deel van het door Denver en Ballmer Distilleries gedistilleerde ontsmettingsmiddel zal worden gedoneerd aan eerstehulpverleners. Klanten bij Denver-distilleerderij maken kans op een fles ontsmettingsmiddel bij aankoop van een van hun andere producten. Ballmer-distilleerderij voorziet de gemeenschap op woensdag en zaterdag van hun ontsmettingsmiddel. Klanten dienen een container mee te nemen.

Andy Sparhawk

Andy Sparhawk is waarnemend hoofdredacteur van de Brewers Association voor CraftBeer.com. Andy is een gecertificeerd Cicerone®- en BJCP-bierjurylid. Hij woont in Westminster Colorado, waar hij een fervent liefhebber van ambachtelijk bier is. Af en toe wordt Andy geïnspireerd om te schrijven over zijn ervaringen met ambachtelijk bier en als ze niet te belachelijk zijn, kun je de resultaten hier op CraftBeer.com zien.

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.