Een nieuw tijdperk van ambachtelijk bier in Milwaukee

Er waren acht maanden verstreken en uiteindelijk op 31 januari 2020 Woordvoerder Brouwerij was van hem. Acht maanden niets anders dan ontmoetingen met advocaten en langs de brouwerij rijden. Sharad Chadha dacht aanvankelijk dat het proces minder dan twee maanden zou duren. Het lijkt erop dat deze dingen meer tijd kosten dan Sharad, wiens zakelijke achtergrond in technologie en engineering lag, gewend was.

cadeaus voor mensen die van bier houden

Hoewel brouwerijeigenaar zijn geen specifiek levensdoel van hem was, wist Sharad dat hij wilde stoppen met wekelijks reizen voor zijn baan als leidinggevende bij Samsung in New Jersey. Hij wilde zich vestigen in de geboorteplaats van zijn vrouw, Milwaukee, en aanwezig zijn bij de opvoeding van hun 10-jarige zoon. Dit werd een mogelijkheid toen Sharad begon te praten met een kennis genaamd Randy Sprecher, wiens brouwerij met zijn achternaam de oudste ambachtelijke bierbrouwerij in Wisconsin is. Randy wilde met pensioen gaan en Sharad wist dat dit een unieke kans was die hij niet kon laten liggen.

Oppervlakkig gezien konden Randy en Sharad niet méér van elkaar verschillen. Randy werd in 1947 in Oregon geboren en groeide op op het platteland van Zuid-Californië. Sharad werd in 1972 geboren in de staat Punjab, India, waar de mannen in zijn familie werkten in het equivalent van de geheime dienst van de Indiase premier. Hun verschillende geschiedenissen zorgen voor een interessant kruispunt, mogelijk gemaakt door de ambachtelijke brouwerij-industrie.

Hoe het allemaal begon

Randy startte zijn brouwerij nadat hij in 1984 uit Pabst werd ontslagen. Hij baande zich een weg door de stads- en industriepolitiek om een ​​voormalig leerlooierijgebouw in de historische wijk Walker's Point in Milwaukee, langs een kanaal van de Menomonee-rivier, veilig te stellen.

De marketing van ambachtelijke brouwerijen stond in 1985 ver af van de huidige voortdurende aanval op sociale media. Randy’s hoop was dat mond-tot-mondreclame voldoende zou zijn. Hij zei dat mensen alleen maar zouden komen om te zien wat er aan de hand was. Ik zou zeggen: ‘Daar is de kraan zelf.’ Zo werden er rondleidingen gegeven in de begindagen van Sprecher Brewery, waarbij klanten producten proefden en Randy hen inlichtte over de uitdagingen van het helemaal opnieuw opbouwen van een brouwerij. Hij liet hen zijn vaten en andere apparatuur zien, waarvan het grootste deel uit de zuivelindustrie was gerecycled. Naarmate het bedrijf groeide, breidde Randy zijn activiteiten voortdurend uit naar andere delen van het gebouw.

kracht effect

Sprecher Brewery verhuisde in 1994 naar de huidige locatie in het nabijgelegen Glendale omdat het oorspronkelijke brouwerijgebouw te kampen had met erosie veroorzaakt door de ligging aan het kanaal. Terwijl Sprecher door de jaren heen is gegroeid – niet alleen door zijn bier maar ook door zijn beroemde assortiment wortelbier en frisdrank – is de brouwerij een vast lid geworden van de familie van bedrijven waar Milwaukee bekend om staat.

Een icoon uit Milwaukee

Sharad ziet Sprecher Brewery inderdaad als iets waar Milwaukee nog meer bekend om zou moeten staan. Randy vond het belangrijk dat de brouwerij in onafhankelijke lokale handen bleef. Sharad ziet ook het potentieel van wat Randy heeft gebouwd voor de ambachtelijke gemeenschap en stelt dat als we het onafhankelijk kunnen houden en gevestigd in Milwaukee, maar kunnen groeien over het hele land en over de hele wereld – er komt meer goeds voor iedereen.

Net zoals Randy het vak van brouwen leerde door op verschillende afdelingen bij Pabst te werken, doet Sharad vergelijkbare inspanningen bij Sprecher die elke ochtend vroeg langskomt om de geluiden en het begrip op te snuiven van wat het betekent om een ​​grote ambachtelijke brouwerij te bezitten. Je kunt hem vaak video's zien maken van de operatie, wetende dat de faciliteit in gebruik is, wat het bedrijf, zijn werknemers en de klanten ten goede komt.

Uitdagingen zijn ook iets dat Randy en Sharad gemeen hebben als het om de brouwerij gaat. Toen Randy in 1985 zijn brouwerij oprichtte, moest hij de strijd aangaan met de brouwgiganten Miller en Pabst om zijn bier in de schappen en op bepaalde locaties en evenementen te krijgen, zoals het jaarlijkse Summerfest-muziekfestival in Milwaukee. Hoewel er vandaag de dag nog steeds uitdagingen bestaan ​​op het gebied van de distributie van ambachtelijk bier, lijkt het erop dat Sharad in dit nieuwe tijdperk van ambachtelijk bier zijn eigen tests zal doorstaan. Hij dacht zeker niet dat een wereldwijde pandemie, minder dan twee maanden na zijn aankoop van de brouwerij, zijn brouwerij zou dwingen rondleidingen op te schorten en de taproomactiviteiten terug te schroeven om een ​​onbekend pad voorwaarts uit te stippelen.

Een nieuwe erfenis

Toekomstige uitdagingen naast de verkoop van Sprecher Brewery vertegenwoordigen de wisseling van de wacht op het gebied van ambachtelijk bier uit Milwaukee van de eerste generatie op de volgende. Dit wordt benadrukt door het feit dat Milwaukee en heel Wisconsin Eindelijk heeft een grote brouwerij-eigenaar van kleur, iets wat sinds de jaren zestig in Milwaukee niet meer was geprobeerd. Het is onmiskenbaar iets om te vieren dat Sprecher in een nieuw tijdperk van consolidatie van brouwerijen, waarin macro's de micro's verdringen, een manier heeft gevonden om onafhankelijk te blijven.

Wat betreft de mening van Sharad over het overnemen van het roer van de oudste ambachtelijke brouwerij van Milwaukee, het is iets dat hij omarmt. Op zijn eerste dag vond hij Randy’s oude visitekaartjes in zijn bureau, iets waarvan Sharad zegt dat het zal blijven waar hij ze vond, als een knipoog naar de oprichter van de brouwerij en alles wat hem voorafging. Ik geloof dat het een grote verantwoordelijkheid op mijn schouder is om die erfenis van producten van goede kwaliteit te dragen, merkt Sharad op. Toen hij begon, werd er helemaal geen geweldig bier of ambachtelijk bier gemaakt in Wisconsin of waar dan ook, en hij maakte gewoon dit geweldige bier. Nu gaan we dat voortzetten.

Amerikaans maar

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.