Amburana-houten vaten die werden gebruikt om de bekroonde 70k bij Against the Grain Brewing te brouwen. (Tegen de stroom in)Soms is er een blinde wedstrijd nodig om een licht te laten schijnen op een nieuwe biersmaak. Toen de aankondiging van de gouden medaille in de zeer competitieve categorie Wood-Aged Beer door de luidspreker klonk op het Great American Beer Festival in 2018, markeerde dit een keerpunt in een decennium van creatieve kruisbestuiving tussen brouwers uit de Nieuwe Wereld ten noorden en ten zuiden van de evenaar.
gekarameliseerde bieruien
Het winnende bier 70K Amburana is een imperial milk stout van 13% ABV Tegen de Graanbrouwerij in Louisville Kentucky werd geboren uit een rijke stout gerijpt in bourbonvaten uit Kentucky – gemaakt van eikenhout – vermengd met een portie van hetzelfde basisbier gerijpt in een Braziliaans vat gemaakt van kruidig exotisch Amburana-hout. Amerikaanse brouwers die experimenteren met dit intrigerende hout zijn enthousiast over de eigenschappen die het aan hun bieren toevoegt.
Brouwers worden verliefd op Amburana Wood
Brouwmeester Jerry Gnagy is een van de Amerikaanse ambachtelijke brouwers die in Amburana experimenteert met vatgerijpt bier. (Tegen de stroom in)Brouwmeester Jerry Gnagy beschouwt zijn 70K Amburana als een gebakje-stout gemaakt zonder gebakingrediënten. Wat je ook proeft – of het nu cacaokruiden, vanille-kaneel is – het is allemaal hout.
Gnagy mengde vier delen bier uit eiken bourbonvaten met slechts één deel bier uit zijn krachtige nieuwe Amburana-vaten. En hoewel elk van deze vaten hem meer dan het drievoudige kostte van de prijs van een kwaliteitswhiskyvat, verwacht Gnagy zijn prachtige geïmporteerde Amburana-vaten minstens 40 keer te hervullen om lagen van kruidige complexiteit aan toekomstige brouwsels toe te voegen.
(Verwant: Het verkennen van Kentucky Craft Breweries in Bourbon Country )
Tot nu toe zijn er maar weinig soortgelijke bieren ten noorden van de evenaar gebrouwen.
Alexandra Nowell brouwmeester bij Drie wevers aan het brouwen in de omgeving van Los Angeles herinnert zich dat ze tien kilo Amburana-houtsnippers met de hand roosterde die ze ongeveer vier jaar geleden in haar bagage uit Brazilië had meegebracht. Nadat ze thuis het eerste bakblik in de oven had geschoven, ging ze douchen. Toen hij eruit stapte, was Nowell geslagen.
Stel je een tekenfilm voor van een dier dat boven de grond zweeft en bij zijn neus naar een geur wordt gedragen. Dat was ik die de keuken in dreef, zegt ze.
Alexandra Nowell brouwmeester bij Three Weavers Brewing Co. liet zien hoe ze met kruiden werkte als er geen Amburana te krijgen was. (Drie Weavers Brewing Co.)Verrassend genoeg duurde de extractietijd voor de gehele partij Amburana Imperial Porter van 30 vaten slechts een paar dagen. Daarna wenste ze dat ze iets langer minder van de intense houtsnippers had gebruikt om twee batches van het meeslepende bier te kunnen produceren.
Onlangs bracht auteur en brouwmeester Dick Cantwell een stapel kleine houten tegels – als wildcard-stukken uit een scrabbleset – terug uit Brazilië naar zijn Magnoliabrouwerij in San Francisco. Toen hij ze in glazen heet water deed, begon een van de monsters onmiddellijk geel te bloeden, bijna als een edelmetaalblokje. Binnen enkele minuten riep de kleurrijke Amburana-thee herinneringen op aan gebak, terwijl de aroma's van de andere intrigerende vatenmakende soorten zwakker en ongrijpbaarder bleven.
Van de tientallen exotische Braziliaanse brouwingrediënten sprak dit geurige, kruidige hout ze allemaal aan, net als veel van de tientallen beste Noord-Amerikaanse brouwers die naar het zuiden zijn gereisd om ongebruikelijke samenwerkingsbieren te leren en uit te voeren.
Amerikaanse brouwers zijn getuige van de opkomst van indie-brouwerijen in Brazilië
Ongeveer tien jaar geleden begon een onafhankelijke brouwscene in Zuid-Amerika een beetje Noord-Amerikaans te wordensbrouwers raakten geïnteresseerd in de opkomende gemeenschap.
Zoals Pete Slosberg, de maker van Pete's Wicked Ale, vertelt toen hij en zijn vrouw voor het eerst naar Argentinië reisden voor meeslepende taalstudies, nam hij contact op met een groep thuisbrouwers. Ze wezen hem op lokale kleine brouwerijen. Omdat hij ruimte voor verbetering zag, drong hij aan op samenwerking in de gemeenschap en op blinde proeverijen om hun brouwactiviteiten naar een hoger niveau te tillen, en hielp hij bij het organiseren van een cruciale conferentie in 2010.
Het jaar daarop ging de South Beer Cup van start in Buenos Aires, in aanwezigheid van Slosberg en drie andere Amerikaanse juryleden. Hij bleef terugkomen naarmate deze en andere wedstrijden over het hele continent groeiden en de bieren beter werden. Hij herinnert zich dat hij samen met brouwmeester Matt Brynildson en pionier op het gebied van het rijpen van bourbonvaten jureerde Firestone Walker brouwerij toen ze voor het eerst een Amburana houtgerijpt bier tegenkwamen. Hoewel ze beiden nog nooit zoiets hadden geproefd, gaven ze er enthousiast een medaille aan. En werd nieuwsgierig naar de boom.
(Meer: Wijsheid uit het bos: 8 levenslessen voor vatveroudering )
Amburana wordt ook wel umburana cerejeira genoemd en nog een tiental andere namen in de bossen waar hij ten oosten van de Andes in Brazilië en de buurlanden groeit. Hoewel het hout meestal voor hout wordt gebruikt, wordt het ook in vaten verwerkt om de speciale cachaça af te maken, een rumachtige drank gedistilleerd uit suikerriet. Toen de ambachtelijke brouwbeweging in Brazilië aan momentum won en op bourbonvaten gerijpte bieren uit de VS hun weg naar het zuiden vonden, werd het experimenteren met bier gerijpt in gebruikte cachaça-vaten gemaakt van diverse exotische houtsoorten onvermijdelijk.
Zijn ‘Braziliaanse’ bieren het volgende grote ding?
Reizen heeft creatieve Amerikaanse brouwers beloond met meer dan alleen nieuwe smaken. Gnagy respecteert de onafhankelijke Braziliaanse brouwers vanwege hun vasthoudendheid in het licht van uitdagingen. Hij waardeert zijn ervaringen en vriendschappen daar.
Ik heb veel geleerd over het werken met koffie. Over Amburana. Over brouwen in je stuurhut zegt hij.
Hij wijst erop dat zakendoen in Brazilië wordt bemoeilijkt door een economie waarin de valuta van de ene op de andere dag met meerdere procentpunten kan fluctueren.
We beschouwen stabiliteit als iets vanzelfsprekends, peinsde hij.
Vanuit zijn kantoor bij Kentucky Bourbon Barrel Company wil vatenmakelaar Noah Steingraeber graag het charismatische hout binnenhalen.
Ik heb een stuk ervan op mijn bureau liggen: het ruikt naar kaneel en vakantiekruiden! zegt hij. Als je een stuk eikenhout ruikt, zal het geen eikenhoutgerijpt aroma hebben.
Hij verwacht dat de gouden medaille van Against the Grain voor 70K Amburana interesse heeft gewekt; nu wil hij gewoon wat vaten verkopen.
(Verwant: Het concurrentievermogen van vatrijp bier in het Amerikaanse brouwen )
Potentiële partners in Brazilië willen dit mogelijk maken. Gnagy's vriend Alejandro Winocur, mede-oprichter van een Braziliaanse brouwerij die bekend staat om een Amburana-pils, zweert dat hij van de export van karaktervol hout voor brouwers zijn volgende missie zal maken. En hij is vastbesloten om de kwetsbare soorten op verantwoorde wijze te oogsten.
Het is niet eerlijk voor ons om al het hout te gebruiken, zodat mensen er over 200 jaar nooit meer achter zullen komen, zegt hij.
Garrett Oliver uit New York Brooklyn-brouwerij die er tien keer is geweest, vindt dat de unieke kans van Brazilië veel verder gaat dan dit kruidige hout. Er is een overvloed aan unieke houtsoorten en onbekende wilde junglevruchten beschikbaar, die de huidige kleurbox van smaken die brouwers op het noordelijk halfrond kennen, uitbreiden.
En ik ben jaloers. Hij vervolgde: 'Ik denk dat mensen over de hele wereld bier gaan maken in Braziliaanse stijl dit en Braziliaanse stijl dat.
Brouwers die graag meer willen experimenteren
Maar voorlopig is Amburana het voorhoede-ingrediënt. Wayne Wambles brouwmeester bij Sigarenstad brouwen in Tampa Florida heeft onlangs gewerkt aan twee samenwerkingsbieren, gemaakt met behulp van lange gegroefde houten spiralen in plaats van chips om Amburana-smaken in expressieve bieren te brengen. Hij maakte een batch Bamburana, een bourbon- en cognacvat-gerijpte 12,2% ABV Russian Imperial Stout met een stoutmoedig Amburana-accent, gemaakt met vijgen en dadels in de Oskar Blues-brouwerij in Longmont Colorado.
Wambles zegt dat hij graag volgende batches in zijn eigen fabriek wil produceren. Hij is ervan overtuigd dat de recirculatietechnieken van Cigar City de smaken van Amburana nog complexer zullen uitdrukken.
Cigar City Brouwmeester Wayne Wambles en Firestone Walker Brouwmeester Matt Brynildson werkten samen om Los Leñadores te creëren, een keizerlijk bruin bier met infusies van zowel Amburana als een Afrikaans hout genaamd Padauk voor het Firestone Walker Invitational Beer Festival 2019. (Gail Ann Williams)( Zoek het zegel: onafhankelijkheid is belangrijk)
En hij bundelde ook zijn krachten met Matt Brynildson, die nooit de sensatie is vergeten van het ontmoeten van de unieke tonen die dit hout bijna tien jaar geleden in Zuid-Amerika in die jury kon tegenkomen. Hun samenwerkingsbrouwsel met een alcoholpercentage van 11,6% heet Los Leñadores – de houthakkers – een keizerlijk bruin bier met infusies van zowel Amburana als een Afrikaans hout genaamd Padauk in het grote bier na de eerste rijping op bourbonvaten. De twee op hout gerijpte bierexperts schonken hun rijke, subtiel gekruide creatie in om bezoekers te verwelkomen op het Firestone Walker Invitational-bierfestival aan de centrale kust van Californië op 1 juni.
Je kon het gemompel in de menigte horen. Wachten. Is al dat wafelkegel daarbinnen van natuurlijk hout?
De smaken van het zuidelijk halfrond zijn in huis.
Gail-Ann Williams
Gail Ann Williams en Steve Shapiro schrijven al meer dan tien jaar over bier in de San Francisco Bay Area, te beginnen met een gids voor het genieten van ambachtelijke bierbestemmingen in de buurt van de regionale BART-trein. Ze zijn op zoek naar lekker bier en interessante verhalen, waar hun vliegtuig, trein of bus hen ook naartoe brengt.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
