Op de bodem van de planeet ligt Antarctica, een continent bedekt met ijs. De thuisbasis van pinguïns, zeeluipaarden en adembenemende schoonheid. Het is het enige continent op aarde zonder inheemse menselijke bevolking. Tijdens het zomerseizoen biedt Antarctica onderdak aan minder dan 5000 mensen, bijna allemaal wetenschappelijke onderzoekers en hun ondersteunend personeel. Het is bekend dat toeristen er af en toe komen, maar meestal zien ze niet de volledige omvang van de 5,4 miljoen vierkante kilometer. Maar is er ambachtelijk bier op Antarctica?
Antarctica is de hoogste, droogste, winderigste, leegste en koudste plek op aarde – en er zijn uiteraard geen brouwerijen binnen de grenzen – dus bier moet naar Antarctica reizen. De ongeveer twaalf landen die over het hele continent onderzoeksstations hebben, betrekken hun bier meestal van thuis, waardoor het personeel iets vertrouwds kan proeven, en de VS is daarop geen uitzondering. In het verleden zijn grote merken of internationale merken verscheept, maar tegenwoordig maakt ambachtelijk bier de tocht.
Voordat Jason Kirk de baan van drank- en retailmanager voor het Antarctische Programma van de Verenigde Staten op zich nam, bracht hij veel tijd door in Colorado en leidde hij ook een bar waar hij goed vertrouwd raakte met ambachtelijk bier. In zijn huidige functie is Kirk verantwoordelijk voor elk stukje eten en drinken dat naar het witte continent wordt gestuurd voor de daar gestationeerde Amerikaanse onderzoekers. Toen de tijd aanbrak om bier te bestellen voor een nieuw seizoen – iets om de ongeveer 1700 Amerikanen te helpen die op drie bases waren gestationeerd – nam hij contact op met Boulder’s Avery Brewing Co. om te zien wat ze voor hem konden doen.
Hij kwam langs bij de brouwerij en we spraken over wat ze nodig hadden (meestal blikjes) en wat we konden doen om ze op te zetten, zei Avery's nationale verkoopmanager Ted Whitney. We lieten Jason die dag ook vrijwel elk bier van de tap in het proeflokaal proberen, om er zeker van te zijn dat hij de juiste smaken voor zijn bemanning selecteerde.
Na wat heen en weer verscheepte de brouwerij uiteindelijk twintig smaken hoppige Colorado-goedheid naar Antarctica. Kirk nam contact op Oskar Blues ook en ze zullen ook bier naar de diepvries sturen. Na het verlaten van Colorado wordt het bier in zeecontainers geladen, waar het eerst naar Nieuw-Zeeland gaat en vervolgens de reis naar Antarctica maakt. Het is een proces dat enkele weken duurt.
Kirk heeft de afgelopen jaren andere ambachtelijke bieren geïmporteerd, waaronder aanbiedingen van Samuel Adams Sierra Nevada Brewing Co. en New Belgium Brewing Co. Hij zei echter dat hij zich wil concentreren op het brengen van ambachtelijke bieren in blik naar Antarctica om het verzendgewicht te verminderen. Omdat er geen verwerkingsfaciliteiten op het continent zijn en omdat milieubehoud van het grootste belang is, moet elk item dat de basis binnenkomt, worden geretourneerd.
Blikjes helpen daar zeker bij, zei Kirk. Ik ga naar meer ingeblikte opties kijken en kijken wat een goede waarde is.
Terwijl het nieuws over de nieuwe bieren zich verspreidde, zei Kirk dat de bemanning opgewonden raakte. Velen die daar gestationeerd zijn, komen uit Colorado en zijn bekend met de merken en stijlen. Anderen waren dankbaar voor stevigere bieren die bestand zijn tegen de kou en hun koolhydraatrijke dieet (veel pasta en roerbakgerechten) dat helpt de voeding en de geest sterk te houden.
Kirk was begin februari in een telefonisch interview vanuit de McMurdo-basis enthousiast over de biertoevoegingen en zei dat sommige mensen hadden gesproken over het uitproberen van thuisbrouwen als ze de ingrediënten konden krijgen (water zal uiteraard geen probleem zijn) en de juiste kit.
Als ze toch gaan brouwen, zullen ze niet de eersten zijn die water uit Antarctica gebruiken. Toen hij een aantal jaren geleden samen met zijn zoon Sam Calagione van Dogfish Head Craft Brewed Ales naar een tekenfilm over dinosaurussen keek, kreeg hij het idee om een bier te brouwen met ingrediënten uit alle zeven continenten. Hoewel niemand verbaasd zou zijn geweest als de avontuurlijke brouwer had besloten voor plankton te gaan, koos hij in plaats daarvan voor gesmolten ijs voor zijn Antarctische wateren.
Wanneer we Pangaea brouwen, werken we samen met een Amerikaans militair/onderzoeksstation op Antarctica, aldus Calagione. Ze sturen ons een paar vijf gallon emmers Antarctisch water en elke fles van 750 ml Pangaea bevat vrijwel gegarandeerd minstens een paar moleculen Antarctisch water.
Het zomerseizoen van 2013 loopt op Antarctica snel ten einde en Kirk zegt dat de meerderheid van de werknemers in maart weg zal zijn. Wanneer de bemanningen in oktober weer serieus arriveren, zullen ze een goede smaak van thuis krijgen.
Johannes Hol
John Holl is de redacteur van Alles over bier tijdschrift en auteur van Het American Craft Beer Cookbook: 155 recepten van uw favoriete brouwerijen en brouwerijen .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
