Keela Smith en Graham Hart waren in 2014 medeoprichter van Bonsai Brewing Co. in Whitefish Montana. (Bonsai Brewing)Bonsaibomen zijn iconisch vanwege de esthetisch aantrekkelijke vormen en ontwerpen waarin ze kunnen worden getraind door patiëntenverzorgers wier aandacht voor detail bijna ongeëvenaard is. De kunst van het bonsaiontwerp vertoont in dat opzicht een griezelige gelijkenis met ambachtelijk brouwen Bonsai-brouwproject in Whitefish Montana kreeg zijn naam.
Nee, ze serveren hier geen bier in Japanse stijl. Mede-eigenaren Graham Hart en Keela Smith maken zorgvuldig bieren met smaken die alleen kunnen worden overgehaald door zich te concentreren op de details en de zaken klein te houden, net als hun bonsai-ontwerpende tegenhangers.
Het gaat erom dat je voorzichtig kunt manipuleren terwijl je bezig bent, omdat je ziet hoe het groeit en hoe het gaat, zegt Hart. Het gaat niet om groter worden, het gaat om sterker worden.
(Grafiek: Eenvoudige tips voor het combineren van bier en pizza )
Het Bonsai Brewing Project, net ten noorden van het centrum van Whitefish, bloeit nu het zijn zesde jaar ingaat. Net als zijn naamgever is de brouwerij zeer bewust bezig geweest met haar groei.
Van thuisbrouwer tot bierkamp in de Sierra Nevada
Hoewel Hart op 18-jarige leeftijd zijn eerste thuisbrouwpakket kocht bij een plaatselijk koffiehuis, duurde het tot zijn vader halverwege de twintig, toen hij voor Kerstmis om een thuisbrouwpakket vroeg, dat het idee echt voet aan de grond kreeg.
We hebben samen een partij bier gemaakt en het was best lekker, maar hij had het gewoon te druk en had er niet echt tijd voor. Ik vond het geweldig, zegt Hart.
Van daaruit heeft Hart zijn thuisbrouwsysteem een aantal jaren aangepast en uitgebreid voordat hij zijn baan in de bouw bij zijn vader opzegde en bij een plaatselijke brouwerij ging werken. Die brouwerij begon met verbouwen en verpakken, wat Hart ertoe aanzette zijn eigen brouwerij na te streven. Met behulp van een winnende video-inzending die hem naar een bierkamp van de Sierra Nevada stuurde, kon Hart van start gaan.
Ik kon niet eens beginnen op te sommen hoeveel dingen ik heb geleerd in de drie dagen dat ik daar was, zegt Hart. We maakten er ook een roadtrip naar en bezochten in 21 dagen ongeveer 48 brouwerijen. De hoeveelheid dingen die ik zag – het is onvoorstelbaar hoeveel ik in die korte tijd heb geleerd.
Een brouwerij bouwen in hun woonplaats
Inboorlingen van Whitefish die momenteel verloofd zijn, wisten dat hun huis was waar ze wilden zijn.
(Verwant: Malteurop wel )
Er was maar één brouwerij in de stad die hier sinds de jaren 90 was gevestigd, zegt Hart. We wilden hier heel graag iets doen, maar we hadden niet de mogelijkheid om het volledig te doen.
Bier met aardbeiensmaak
Het bieraanbod verkrijgbaar bij Bonsai Brewing. (Kristi Dosh)Hart zegt dat de meeste plannen die hij zag voor brouwerijen minstens één miljoen dollar aan startfinanciering vereisten, maar hij bleef de plannen terugschroeven totdat een nanobrouwerij-operatie werkbaar leek. Toen vond hij een verlaten keuken in het plaatselijke winkelcentrum. Het was slechts 1000 vierkante meter groot – en het winkelcentrum was slechts voor 20 procent bezet – maar de huur was betaalbaar: $ 600 per maand.
Met de hulp van een Kickstarter-campagne die bijna $ 3000 meer opbracht dan hun campagnedoel van $ 15.000, openden ze begin 2014 in de ruimte. Hart en Smith geloven dat ze levenslange locals zijn door in eerste instantie mensen binnen te krijgen.
Toen kregen Hart en Smith een probleem: het winkelcentrum weigerde hun huurcontract na het eerste jaar te verlengen; een grotere huurder wilde de ruimte huren. Ze begonnen pas grip te krijgen en wat geld te verdienen, en plotseling hadden ze nog maar een paar maanden de tijd om een nieuwe plek te vinden.
proef dat gevoel
(Verwant: ‘All-in’ gaan loont voor Lewis uit Montana )
Ze gingen terug naar een plek die ze eerder hadden willen huren, maar die ze zich niet hadden kunnen veroorloven, en ontdekten dat het niet langer beschikbaar was voor verhuur: het stond te koop. Een vriend van de familie kocht het uiteindelijk voor hen.
De afspraak was dat hij ons het in de toekomst zou laten kopen voor wat hij erin stopte en al onze huur zou laten verrekenen met de uiteindelijke aankoopprijs, zegt Hart.
De vriend had ook aangeboden om in een grotere faciliteit te investeren, maar uiteindelijk besloten Hart en Smith klein te blijven. Twee jaar later konden ze het gebouw van hem kopen en een eigen hypotheek krijgen.
Bonsaibrouwproject blijft opzettelijk klein
Bonsai Brewing Project is uitgegroeid tot een productie van 400 vaten per jaar. Hoewel Hart zegt dat de huidige faciliteit dat aantal zou kunnen verdubbelen, zijn zijn huidige plannen om uit te komen op 500 tot 600 vaten per jaar.
Dat zou perfect zijn voor ons. Ik ben de enige brouwer, dus dat is mijn limiet. Zodra het hoger wordt, zou ik meer mensen moeten binnenhalen en dat zou het hele plan veranderen, zegt Hart.
Een deel van de reden dat we redelijk succesvol zijn geweest, is dat Graham en ik allebei zo praktisch zijn, zegt Smith. We zitten veel op de grond. We drinken voortdurend het bier. We zijn voortdurend bezig met onze klantenkring en ik denk dat dat een groot voordeel is.
Bonsai Brewing Project houdt op elk moment 10-12 bieren van de tap met minstens vijf roterende kranen die voortdurend veranderen. Een zomerfavoriet was Let a Thang Go, een habanero en gemberblond verzuurd op zongedroogde mango's in witte wijnvaten. Er was ook een vatrijpe hongerig genaamd Sea Walk, een lichtzurig tarwebier met koriander en zeezout.
De missie van Hart en Smith blijft zich concentreren op de details en niet alleen maar proberen zo groot mogelijk te worden. In plaats daarvan maken ze kleine bewegingen die zorgvuldig zijn berekend om zeer specifieke resultaten op te leveren, net als de bonsaikunstenaars waar ze hun inspiratie uit halen.
Kristi Dosh
Kristi Dosh is een freelanceschrijver met uitgebreide ervaring in een reeks onderwerpen, met name sportzaken en reizen. Een van haar favoriete dingen om op haar reizen te ontdekken zijn ambachtelijke brouwerijen, waar ze graag het verhaal achter het bedrijf leert. Ze woont op Amelia Island in Florida, haar voormalige favoriete vakantiebestemming, met haar man Chadd.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
