De evoluerende Amerikaanse Brown Ale

Veel ambachtelijke bierstijlen zijn vrij netjes gedefinieerd in de hoofden van bierdrinkers. We weten min of meer wat we krijgen als we een hefeweizen of imperial stout bestellen, of zelfs – zolang de brouwerij de substijl maar overbrengt – een IPA. Er bestaan ​​variaties, maar het basisprofiel van deze stijlen blijft redelijk consistent. American Brown Ale is echter meer een bewegend doelwit.

[nieuwsbrief_aanmeldingsbox]

De stijlrichtlijnen van de Brewers Association uit 2018 beschrijven de stijl met een laag tot gemiddeld hoparoma, een gemiddelde tot middelhoge bitterheid en een gematigd gehalte aan karamelchocolade en geroosterd moutkarakter. Hoewel deze enige grenzen bieden, laten ze veel aan de verbeelding van de brouwer over en creëren zo een nieuw voorbeeld van de stijl. Brouwers interpreteren American Brown Ale inderdaad op zeer uiteenlopende manieren.

Thuisbrouwen wortels

Zoals bij veel moderne ambachtelijke bierstijlen hebben we de Amerikaanse Brown Ale te danken aan thuisbrouwers. Scott Birdwell, de eigenaar van DeFalco’s Home Wine and Spirits Supplies in Houston en een pionier in de vroege thuisbrouwbeweging, herinnert zich met veel plezier de vroege brouwsels die de basis legden voor de bierstijl. De eerste influisteringen over de nieuwe stijl kwamen van enkele eigenaren van thuisbrouwwinkels in Californië tijdens een conferentie begin jaren tachtig.

Ze vertelden me over een aantal recepten voor bruin bier die in Californië enorm populair waren en namen aannamen, maar die tijdens de nationale thuisbrouwwedstrijden onder vuur werden genomen, herinnert Birdwell zich. Destijds werd het begrip bruin bier ontleend aan de klassieke Engelse versies, die veel mildere bieren waren dan deze nieuwe zelfgebrouwen versies. Dit waren echt lekkere bieren, maar pasten eerlijk gezegd niet in de stijlrichtlijnen die destijds golden. Deze nieuwe bruine ales waren te assertief. Het beetje geroosterde bier was te vergeven, maar de hopbite en het boeket waren een dealbreaker voor de categorie bruin bier.

(Verhalen: Een ‘roerend verhaal’ achter de beroemde lepel van de vader van Homebrewing )

Birdwell begon in Texas een categorie California Dark Ale toe te voegen aan thuisbrouwwedstrijden en het duurde niet lang voordat amateurbrouwers op nationaal niveau bieren maakten die bekend staan ​​als Texas Brown Ale. Al snel brachten commerciële bieren als Pete’s Wicked Ale en Big Sky Brewing Moose Drool een licht afgezwakte versie naar de winkelschappen. Birdwell zegt dat de Texas Brown Ale op een gegeven moment de American Brown Ale werd.

Maar wat is moderne American Brown Ale? Het antwoord kan lastig te achterhalen zijn.

Dus wat is een bruin bier?

Bruin bier is altijd een beetje vaag geweest, zegt auteur en bierhistoricus Randy Mosher. Ik denk dat ABA's de Amerikaanse neiging weerspiegelen om conventies te negeren en door te gaan met gedurfde, inventieve interpretaties.

Historisch gezien begon Brown Ale als een losse verzameling bruine bierstijlen van hoge gisting in Engeland, die uiteindelijk in de 17e eeuw samensmolten tot de porterstijl. De stijl was in eigen land een bijzaak geworden tegen de tijd dat enkele onverschrokken thuisbrouwers de stijl twee eeuwen later aan de andere kant van de Atlantische Oceaan herontdekten.

(Stijl spotlight: Amerikaans bruin bier )

Ik heb een aantal professionele brouwers die succes hebben gehad met deze stijl gevraagd om hun expertise aan te bieden over wat American Brown Ale wel en niet is.

Mogelijkheden voor experimenten

Yellow Springs Brewery in het gelijknamige stadje nabij Dayton Ohio werd in april 2013 geopend en de huidige hoofdbrouwer Jayson Hartings begon slechts enkele maanden na de lancering van de brouwerij als productiemedewerker. De brouwerij maakte van Handsome Brown Ale een van hun eerste bieren.

brouwerij voor vloeistofmechanica

(Meer: Brouwers uit Wisconsin brengen oude, zeldzame en ongebruikelijke bieren weer tot leven )

Ik werkte heel nauw samen met de toenmalige hoofdbrouwer Jeffrey McElfresh. Hij gaf de voorkeur aan een bitterdere lading voor dat bier, herinnert Hartings zich.

Wij brouwen Handsome met Amerikaanse 2-rijige mout en het is behoorlijk schoon. Er zijn geen echte Engelse koekjesachtige karakteropmerkingen Hartings. Er is een vleugje München-mout en wat Engelse bleke chocolademouten. Het heeft een beetje geroosterde chocolade- en koffietonen in de balans, maar er is niets van dat geroosterde gerstkarakter. Er zit een flinke hoeveelheid Columbus-hop in. We zijn ervan beschuldigd dat Handsome meer een bruine portier is. Het heeft een behoorlijk krachtige smaak voor een bruin bier.

Dus wat is het verschil?

Het is een echte zwemlijn, geeft Hartings toe. Als we een portier zouden maken. Het zou niet zo heel anders zijn.

Het gebruik van Amerikaanse hop is een bepalende factor.

Columbus heeft een zeer scherpe diepte in de hop, zegt Hartings. Handsome is een heel Amerikaans bruin. Het heeft de Amerikaanse hop, de durf en de beet. Het drijft die stijl vrijwel tot het uiterste.

Hij noemt Dogfish Head Indian Brown Ale, waarnaar de brouwerij verwijst als een Dark IPA, als voorbeeld van een bier dat de hoppige grenzen van American Brown Ale verder verlegt.

(Verwant: Dogfish Head maakt een statement met de nieuwe 60 minuten IPA-verpakking )

Ik hou van de Engelse stijlen van bruin bier die hij weerspiegelt. Maar de mogelijkheden voor experimenten [voor American Brown] openen de zaken een beetje. Het is gewoon de evolutie ervan, mensen proberen er veel verschillende dingen mee. Dat is een goede reden waarom we diversiteit binnen de stijl hebben gezien.

Jason Salas brouwerij operations manager bij New Holland-brouwerij in Holland Michigan denkt dat de noodzaak om te experimenteren de oorzaak is van het afwijken van klassieke smaakprofielen. Het eigen bruine bier Cabin Fever van zijn brouwerij is een seizoensrelease die niet al te nauw aansluit bij de stijlrichtlijnen.

Ik denk dat het misschien de grenzen nadert van wat een bruin bier technisch gezien is, zegt Salas. We zouden dit niet naar een bruin bierwedstrijd sturen. Het is meer geroosterd als een stout.

Bij Hi-Wire-brouwen in Asheville North Carolina heeft hoofdbrouwer Luke Holgate een meer klassieke benadering van Amerikaanse brown ales gekozen met zijn Bed of Nails Brown Ale.

Ik wilde heel graag een knipoog maken naar het traditionele bruine bier, zegt hij. Houd het gebraden karakter eruit en maak er geen lichte porter van.

Holgate bouwt de moutcomplexiteit op met speciale B-mout van Castle Malts, die tonen van donker fruit, kersen en pruimen produceert, evenals met een verbazingwekkende hoeveelheid kristalmout.

(Meer: Een korte geschiedenis van ambachtelijke hiphopbieren )

Elke traditionele brouwer zou me aankijken alsof ik gek ben vanwege het percentage kristalmouten dat we in Bed of Nails gebruiken. Ongeveer 30 procent van het koren bestaat uit verschillende gradaties van kristal.

Ik denk dat bruin bier te weinig wordt geserveerd, maar ik heb het gevoel dat er nu veel meer diversiteit is, weerspiegelt Holgate. Ik heb echt het gevoel dat het 5-6 jaar geleden gewoon een lichte porter was die agressief werd gehopt. Je kunt nu een meer Engels bruin bier brouwen.

Holgate beschouwt deze variantie binnen de stijl als indicatief voor de bredere markt.

Het is nu gewoon een beetje de realiteit. IPA was zo populair dat het logisch was om het in verschillende categorieën op te splitsen.

Wil de echte Amerikaanse Brown Ale opstaan?

Dus welke van deze is een echte American Brown Ale?

Allemaal.

De stijl bevindt zich op het kruispunt van gemakkelijk definieerbare smaakboekensteunen. Het kan een matige hopbitterheid en -smaak hebben, maar niet zoveel als IPA. Het kan een matig rijke moutigheid hebben, maar niet zoveel als bockbier. Het kan een matige roostigheid hebben, maar niet zo veel als stout. Als je een cirkel rond American Brown Ale tekent, is het gemakkelijker om de randen te labelen dan om het midden te labelen.

Het smaakprofiel van American Brown Ale lijkt niet meteen precair of transitief, maar als je een van de belangrijkste smaakbeschrijvingen aanzienlijk verheft of verkleint, kantel je het hele smaakprofiel in een nieuwe richting. Als je een IPA min of meer bitter of hoppig maakt, krijg je een min of meer bittere en hoppige IPA. Als je bij een stout de branding aanpast, krijg je een min of meer intens gebrande stout. Verplaats deze kenmerken naar American Brown Ale en je komt in een totaal andere stijl terecht.

Scott Birdwell, die erbij was bij het begin van de stijl, ziet een scherper onderscheid tussen de oorsprong van de stijl en de huidige interpretaties ervan.

Tegenwoordig spreken we nog steeds van Texas Brown Ales, zegt hij. Het zijn extreme Amerikaanse Brown Ales: O.G. minimaal 1.060 en 40 IBU's. Maar dat kan aan mij liggen.

Zijn laatste woorden benadrukken de centrale moeilijkheid bij het definiëren van deze moderne klassieker. American Brown Ale is meer dan veel andere stijlen precies wat elke brouwer denkt dat het is.

Wat betekent dat voor ons als drinkers? Bij ambachtelijk bier draait alles om ontdekken, maar we plaatsen onszelf vaak in een hokje als we naar een taproom gaan en ons niet wagen aan smaken waarvan we weten dat we ze lekker vinden. Wanneer je vandaag een bruin bier bestelt, heb je op basis van de stijlrichtlijnen een vaag idee van hoe het zal smaken, maar er is veel ruimte voor de brouwer om iets onverwachts te doen. Het klinkt misschien contra-intuïtief om het bestellen van een bruin bier als een avontuurlijke keuze te beschouwen, maar de stijl biedt meer ruimte voor verrassingen dan je zou denken. Wees moedig, bestel een bruin bier en zie hoe de brouwer deze fascinerende stijl heeft geïnterpreteerd.

David Nielsen

David Nilsen is een geavanceerde Cicerone en lid van de North American Guild of Beer Writers. Hij is de gastheer van de Bean to Barstool-podcast en redacteur van Final Gravity, een driemaandelijks gedrukt bierzine. Hij woont in de buurt van Dayton Ohio met zijn vrouw, dochter en een zeer prikkelbare kat.

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.

vakantie ale fest portland of