Jaarlijks bezoeken ruim 120.000 mensen het Nieuwe Belgische brouwerij in Ft. Collins Colo. om te toeren en te proeven. De brouwerij heeft onlangs een aantal nieuwe aanpassingen toegevoegd aan de 23 jaar oude bierervaring, waaronder een buitenproeverijveranda met een extra groot Flintstone-achtig Rolle Bolle-spel (ook de naam van hun zomerseizoen 2013).
Maar er zijn meer diepgewortelde redenen waarom liefhebbers van ambachtelijk bier de reis maken. New Belgium was een van de eerste brouwerijen die begreep dat wanneer we ambachtelijk bier drinken, we genieten van de dromen van de oprichter. Het is een intieme relatie en een belangrijke reden voor de galactische groei van ambachtelijk bier.
Als je de toekomst wilt zien van ambachtelijk bier, dat nu 6,5 procent van het totale biermarktaandeel heeft en nog steeds groeit, bezoek dan New Belgium. Je vindt alles wat je zou verwachten bij een ambachtelijke brouwerij: geweldige bieren, waaronder de vlaggenschip Fat Tire Amber Ale-samenwerkingen en verleidelijke seizoensproducten.
Terwijl bezoekers die een rondleiding volgen, worden getrakteerd op gratis smaken van verschillende bieren, heeft New Belgium een einde gemaakt aan de lange praktijk van het verstrekken van gratis monsters aan bezoekers van proeflokalen. We begonnen vaste gasten op te merken die meerdere keren per week langskwamen om gratis bier te drinken, legt Bryan Simpson New Belgium’s Public Relations Director uit.
Omdat alle New Belgium-medewerkers eigenaar zijn, zijn ze vooral afgestemd op hun sociale verantwoordelijkheid. Daarom serveert New Belgium nu zijn bier in kleine borrelglaasjes in het proeflokaal voor een paar dollar per glas.
Tijdens de rondleiding kun je nog steeds het eerste fermentatievat zien dat werd gebruikt door mede-oprichters Jeff Lebesch en Kim Jordan in hun kelder, evenals hun revolutionaire kwaliteitscontrolelaboratorium.
Er zijn ook een paar nieuwe bezienswaardigheden op de tour. Je kunt een kijkje nemen in de houten bierkelder die bekend staat als The Woods, waar gigantische Franse eiken wijnfoeders worden geënt met brettanomyces om prachtige zure bieren zoals La Folie en Le Terroir te creëren.
Deze focus op houtgerijpte en zure bieren – die New Belgium produceert onder de kleine batchserie Lips of Faith – is het nieuwe grote ding in ambachtelijk bier.
Een andere nieuwe toevoeging (maar niet op de tour) is een onderzoekslijn met 10 vaten waar brouwers hun nieuwste ideeën voor nieuwe brouwsels kunnen uitproberen. De dag dat ik een rogge-IPA bezocht, werd er rondgeslingerd.
New Belgium heeft ook ongeveer 60 medewerkers opgeleid in de kunst van het sensorische smaaktesten om de beste feedback te krijgen bij blinde smaaktesten.
Terwijl New Belgium hielp bij het lanceren van de grote brouwerijscene in Ft. Collins (vandaag elf brouwerijen) zal het binnenkort aan de andere kant van het spectrum van ambachtelijke bieren terechtkomen in Asheville N.C., een gerenommeerd bierstadje met bijna twintig brouwerijen.
De start van de bouw van de tweede brouwerij van New Belgium is gepland in het voorjaar van 2014. Deze eerbiedwaardige ambachtelijke biermaker zal ongetwijfeld een hele nieuwe groep liefhebbers van brouwtours aan de oostkust vinden.
Johannes Mitchell
John W. Mitchell heeft gewerkt van matroos tot CEO, met periodes als verslaggever en schrijver. Hij is een gepubliceerde schrijver en bekroonde fotograaf. John is de eigenaar van SnowPack Public Relations in Cedaredge Colorado en woont samen met zijn vrouw die – op de meeste dagen – meer van hem houdt dan van haar paard. John is de auteur van de roman Medische noodzaak (J. Willis Mitchell).
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
