Brian Mercer of Brouwerij WestEr is iets aantrekkelijks aan een brouwerij die aan de vooravond van haar oprichting staat. Veel brouwerijen volgen een traditioneel pad: bouwen, brouwen, verkopen. Hoewel deze beproefde methode effectief is gebleken, kiezen sommigen voor de minder bereisde weg en ja, het maakt een groot verschil.
Het verhaal van Brian Mercer begint in een andere tak van de brouwerijsector. Oorspronkelijk een verkoper van brouwingrediënten, Brian's zoektocht naar het perfectioneren van Belgische bieren heeft hem (letterlijk) over de hele wereld gebracht. Sinds de oprichting Brouwerij West Brian is een nomadische brouwer geweest die het gebruik van de faciliteiten van anderen leende om de bierwereld de zijne te maken Seizoenen in Belgische stijl
De levensstijl van het zigeunerbrouwen werkte maar zo lang voor hem, dus zette hij een plan in gang om zich te vestigen in zijn geboorteplaats San Pedro, Californië. Het is inmiddels meer dan twee jaar geleden enBrouwerij Westheeft zijn fundamenten gelegd. Nadat hij zijn bieren in andere brouwerijen heeft ontwikkeld, belt Brian Mercer graagBrouwerij Westin de haven van San Pedro thuis. De tanks van Mercer zullen worden geplaatst in een mooi gerenoveerd pakhuis van 120.000 vierkante meter uit de Tweede Wereldoorlog in de haven van Los Angeles.
Het was een voorrecht om naast Brian en Business Operations Manager David Holop te mogen zitten. We spraken uitvoerig over zijn begin, zijn plannen voor de toekomst en zo ongeveer alles daartussenin.
Brian Mercer is al bekend in de biergemeenschap vanwege de verkoop van candisiroop die wordt gebruikt bij het brouwen. Ongeveer tien jaar geleden, ontevreden over de kwaliteit van de Amerikaanse reproducties van de klassieke Belgische stijlen, pakte Brian zijn koffers en vertrok naar België om hun geheimen te onthullen. Na onderhandelingen met Europese leveranciers kon Brian het ingrediënt voor Amerikaanse brouwers betrekken, wat resulteerde in de uitstekende variëteit aan bieren in ouderwetse stijl die vandaag de dag nog te vinden zijn.
Brian's zoektocht naar artistieke perfectie heeft geresulteerd in een hele reeks labels voor zijn gebottelde product. Hij werkt samen met een aantal artiesten voor zijn bierlabels (waaronder degenen die met Wes Anderson hebben samengewerkt) en verandert regelmatig dingen, zelfs voor bestaande bieren.
Tijdens onze eerste bijeenkomst heeft hij een portfolio samengesteld en een groot aantal labels uit het heden en de toekomst gedeeld. De stijlen variëren van eigenzinnig/leuk tot complex tot Esher-achtig, maar behouden allemaal op de een of andere manier een bepaalde look en feel van Brouwerij West. Nog iets wat alle labels gemeen hebben: ze dragen allemaal de naam van de artiest. In onze gesprekken merkte Brian op hoe belangrijk hij het vindt dat kunstenaars erkenning krijgen voor hun creaties. Gezien het aantal kunstenaars dat enthousiast lijkt om met hem samen te werken, zou ik moeten zeggen dat ze dit feit enorm waarderen.
BEN : Leer mij over candi-siroop. BM : Kandisuiker is een Belgische suiker die veel gebruikt wordt bij het brouwen, vooral in sterkere Belgische bieren zoals a dubbel . Candisuiker is een invertsuiker: suiker die is omgezet van sucrose in een mengsel van fructose en glucose door verhitting met water en zuur (meestal citroenzuur).
BEN : Wat kunnen Amerikaanse brouwers leren van Belgische brouwers? BM : Wat mij aantrok in het Belgische brouwen was de eenvoud van het brouwen van basisbier. Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om je ingrediënten eenvoudig te houden en je gist met liefde te behandelen. Eenvoud is aantrekkelijk; het sprak mij aan.
BEN : Explain the core values of Brouwerij West. BM :
slimme mond brouwerij
- Eenvoudig bier brouwen.
- Ga het bier uit de weg en laat de gisting zijn werk doen.
- Leer hoe je geweldig bier kunt maken en wees daarbij eenvoudig.
- Probeer het beste bier te maken dat we kunnen. Geen gimmicks. Noem nooit monniken.
- Wees authentiek. Wees trouw aan onszelf.
- Niet conformeren aan de trends van de markt.
- Uitgroeien tot een grote brouwerij
DH : De spelling van ‘Brouwerij West’ is een eerbetoon aan hoe we begonnen zijn.
BEN : Wat heb je meegenomen van je reizen naar België? BM : Ik ben super dankbaar om uit de eerste hand getuige te zijn van de echte focus en toewijding aan één primair doel: proberen het beste bier te brouwen dat ze kunnen.
BEN : Welke nieuwe bieren bent u van plan toe te voegen aan de catalogus van Brouwerij West? BM : Momenteel hebben we enkele bieren al gedronken. Meer saisons quads triples bieren op basis van brett zure bieren (bijna zuur) frisse fruitbieren (Dog Ate My Homework met verse bramen) en Belgische pale ale-variatie (met meer bitterheid). Na een reis naar Jester King zijn we geïnspireerd door de lokale gist-/bacterievangst en zijn we van plan om te experimenteren met gistvangst op het dak van Brouwerij West.
BEN : Waar haal jij je inspiratie vandaan? BM : Bieren waar ik van houd zoals Fantôme Orval en een aantal trappistenbieren. Ik heb altijd al een Rochefort willen brouwen. Ik hou van kunst. Als mislukte fotograaf is het spannend om op een andere manier deel uit te maken van de kunst.
BEN : Wat is het leukste aan wat je doet? BM : Ik hou echt van de interactie tussen het brouwproces, de selectie van ingrediënten en de betrokkenheid bij gist. Het voorrecht om alles te brouwen wat we willen en te hopen dat mensen van ons bier genieten en het cool vinden.
BEN : Wie zijn enkele van je grootste mentoren in de branche? BM : Brasserie Fantôme Thiriez Orval van mijn held en Brasserie Rochefort. Vorig jaar was het op The Festival (Shelton Brothers) geweldig om Amerikaanse brouwers van Jester King en Crooked Stave te ontmoeten. Ik wou dat we Fantôme op het evenement konden hebben!
BEN : Wat beschouw jij als de meest ondergewaardeerde bierstijl? BM : Veel Duitse stijlen worden ondergewaardeerd. Ze zijn niet zo sexy en opwindend als sommige Amerikaanse ambachtelijke bierstijlen. Ook Engelse stijlen, je ziet die stijlen hier niet worden gebruikt.
BEN : Wat is het meest ondergewaardeerde brouwingrediënt? BM : Mout wordt het grootste deel van je ingrediënten en hop kan de smaak verdoezelen. Water is de tweede, de minerale kwaliteit van uw water is belangrijk. Mout kan helder of aromatisch zijn. Je moet een handvol mout pakken en erop kauwen.
BEN : Wat is jouw favoriete bier-spijscombinatie? BM : Ik probeer graag bier zonder eten, als brouwer wil ik alleen zijn en genieten van een schoon glas. Nu we dichter bij de opening komen, kijk ik ernaar uit om samen te werken met chef-kok Brenden Collins. DH : Stout biervlotter met ijs.
BEN : Hoe oud was jij toen je je eerste biertje dronk? Wat was het? Herinnert u zich details van uw eerste ontmoeting? BM : Toen ik in Griekenland woonde (op 24-jarige leeftijd) waagde ik me aan vistrips tijdens een reis liet een van mijn vrienden mij kennismaken met Amstel Light. Elke keer als ik dat biertje drink, zal er altijd een gevoel van nostalgie zijn.
Andrea Machuca is de chef-kok van The Culinary Underground, een op ambachtelijk bier gerichte en door chef-koks aangedreven avondmaalclub in Orange County, Californië. Andrea is een fervent liefhebber van ambachtelijk kaas, ambachtelijk bier en etenswaren en lokale microbrouwerijen. Haar perfecte dag zou beginnen op een lokale boerenmarkt en eindigen met verse DIPA.
Jessica Rice maakt graag foto's terwijl ze bierevenementen, bars en restaurants beoordeelt, en houdt van het maken van gebak en diverse desserts. Ze is toevallig ook een grote fan van ambachtelijk bier. Al haar passies komen samen op haar blog Bier en bakken .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
