Queen City's Steinbier wordt gebrouwen met hete stenen en vuur. (Credit: Koningin Stad)Op een warme herfstmiddag zweefde er een zoete, rokerige geur van de parkeerplaats erachter Brouwerij Koningin Stad in Burlington Vermont. Waren ze s’mores aan het roosteren? Ribben roken? Het antwoord werd onthuld toen barmanager Jason Held een metalen emmer met platte grijze stenen van de grill met halve vaten de trap op sleepte naar de brouwtanks: een nieuwe partij Vermont Steinbier was onderweg.
Queen City Brewery is ontstaan uit de liefde van een groep vrienden voor het thuisbrouwen van hun kennis die ze hebben opgedaan tijdens een carrière in wetenschap en techniek en hun wens om bier van wereldklasse aan te bieden zonder de jetlag, zoals het motto van de brouwerij luidt. In plaats van te proberen te concurreren in de toch al drukke wereld van IPA-producenten, bleven deze brouwmeesters echter bij de klassiekers, waaronder Kölsch in Duitse stijl Blondje op Belgisch niveau Dunkel uit München en Engels bitter bier, evenals het steinbier, een zeldzaamheid in de Verenigde Staten.
( MEER: Brewers Association maakt een lijst van de 50 beste Amerikaanse ambachtelijke brouwerijen )
Paul Hale, een van de oprichters van de brouwerij en voormalig vice-president van onderzoek aan de Universiteit van Vermont, zegt dat de groep over steinbier hoorde via The Beer Hunter, een korte televisieserie uit de jaren tachtig waarin schrijverslegende Michael Jackson verschillende soorten bier verkende. In één aflevering bezocht Jackson de Beierse Rauchenfels-brouwerij in Marktoberdorf, Duitsland om meer te weten te komen over steinbier.
bier Atlantische stad
Na het zien van de video van de gigantische kooi die de rots vasthoudt (stein is Duits voor steen) boven een enorm vuur en deze vervolgens op een lier naar de ketel zwaait, zegt Hale dat hun eerste gedachte was: we moeten proberen dit te maken.
Hoewel Steinbier niet specifiek een herfstbier is, werd het brouwen ervan elk jaar in oktober een jaarlijks evenement bij Hale's huis. Hij en zijn thuisbrouwvrienden begonnen met het maken van vaten van 10 gallon en tegen de tijd dat ze de brouwerij in 2014 openden, waren ze op weg om 50 gallon bier te produceren.
We hebben er een groot evenement van gemaakt, zegt Hale.
Omdat hij trouw wil blijven aan de methode van de Rauchenfels-brouwerij die wordt getoond in The Beer Hunter, gebruiken Hale en zijn team Graywacke van een boerderij in het nabijgelegen Westford Vermont. Deze variëteit aan zandsteen werkt goed voor het brouwen, omdat het niet gemakkelijk splijt of ploft bij blootstelling aan hoge temperaturen of de abrupte temperatuurverandering wanneer het van de grill naar de wortketel wordt overgebracht.
( MEER: CraftBeer.com's grote verklarende woordenlijst met bierwoorden )
zelfgemaakte gemoute melkballetjes
Het team verwarmt de grauwacke boven een beukenhoutvuur – nog een kopie van de Rauchenfels-procedure – totdat de stenen een temperatuur van 1200 graden Celsius (2192 graden Fahrenheit) bereiken. Vervolgens scheppen ze de gloeiend hete steen in een metalen emmer en dragen ze samen de zware last van de parkeerplaats naar de brouwerij, met een hockeystick als tweemanshandvat.
Hale bedacht een touw- en katrolsysteem om de emmer over de wortketel te trekken en hem er voorzichtig in te laten zakken. De stoom die uit de tankopening stroomt, geeft aan dat de stenen hun werk doen: het karamelliseren van de suiker in het wort om een delicate zoetheid aan het eindproduct te geven.
Een blik op de Steinbier-brouwdag. (Credit: Koningin Stad)Zodra het wort gekookt is, volgt het brouwproces hetzelfde pad als de andere bieren van de brouwerij. Hoewel steinbier als bier kan worden gemaakt, is de versie van Queen City een pils.
We wilden een schoner moutkarakter hebben, zegt Hale. Wij gebruiken uitsluitend Duitse mouten.
Steinbier wordt niet vaak gemaakt door commerciële brouwerijen in de Verenigde Staten.
geallieerde brouwerij
( MEER: 7 ongebruikelijke plaatsen om ambachtelijk bier te drinken )
Het moet heel duur zijn om het op grote schaal te doen, zegt Hale. Het hele proces is tijdrovend en prijzig. Het koken van het wort duurt veel langer: het brouwproces duurt vier tot vijf uur langer dan bij andere bieren. Je zou te veel moeten vragen voor het bier. Af en toe zie je iemand het doen, maar hij doet het niet zoals Rauchenfels het deed. Ze doen het óf met slechts een klein beetje steen, óf met het verkeerde type steen.
Als thuisbrouwer zegt Hale dat ik heel traditionele bierstijlen heb gemaakt en steinbier past er precies bij. Als je naar dunkel helles en steinbier kijkt, zijn dat allemaal klassieke Duitse bieren.
Een paar maanden en een paar genezen brandwonden later bleek de eerste batch Vermont Steinbier uit Queen City een hit en de 500 gallon die ze brouwden duurde slechts een korte tijd.
Het was best een leuk avontuurtje, geeft Hales toe. Maar wees niet bang: het brouwen van Steinbier is nu een jaarlijks evenement in Queen City Brewery.
Duitse biermonsternemer
Pamela Hunt
Pamela Hunt is een freelance schrijver en redacteur, nieuwsgierige reiziger en amateur-foodie die in Burlington Vermont woont. Als ze niet over haar computer gebogen zit of in haar gescheurde notitieboekje krabbelt, zie je haar kajakken op Lake Champlain terwijl ze de nieuwste Vermont IPA proeft of uitzoekt welk voedsel ze kan proberen tijdens haar volgende reisavontuur. Haar nieuwste biervondst: de superzure gose van Skyrgosi Gæðingur Öl Brugghús, gemaakt met IJslandse yoghurt.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
