Mede-oprichter van Off Color Brewing, John Laffler, hanteert een 'avant-garde benadering van brouwen'. (Uit kleur brouwen)De kleine muis die overal op verschijnt Van Color Brewing verpakking is een subtiele referentie. Het is het enige levende wezen dat meer in de brouwerij rondhangt dan mede-oprichter John Laffler.
Het is óf ‘Ik weet niet zeker wat we nog meer met onze tijd moeten doen’, óf een lange oplichterij om een brouwerijkat te krijgen, zegt hij.
[nieuwsbrief_aanmeldingsbox]
Laffler is een kleine, pezige man met een bril, een baard en lang, wild zwart haar. Hij bezit een excentriciteit en een hyperactiviteit die van de ene activiteit naar de volgende leidt. Schenk een onafgemaakt biertje van de foedre, vertel een ongebruikelijke anekdote of verdwijn en kom weer tevoorschijn met een armvol Miller High Life. Off Color, een term die excentriciteit oproept, is een toepasselijke naam voor de brouwerij die mede werd opgericht door Laffler en Dave Bleitner.
John Laffler en de ‘magie’ van gist
Het paar ontmoette elkaar in 2008 op het Siebel Institute en hielp bij de opening van Metropolitan Brewing. Laffler vertrok naar Goose Island en Bleitner naar Two Brothers voordat hij in 2013 hun eigen plek opende.
Veel van wat we proberen te doen is een avant-garde benadering van het brouwen hanteren en zoeken naar hoe we het ambacht vooruit kunnen helpen in termen van fermentatiestudies waarbij unieke gistbacteriën en technieken worden uitgeprobeerd, zegt Laffler.
De bieren van Off Colour zijn uitgesproken delicaat en worden uiteindelijk aangedreven door gist. Laffler noemt het het enige aspect van het brouwen waarbij er nog steeds een element van magie plaatsvindt in een verder relatief geïndustrialiseerd proces.
… er gebeurt nog steeds een element van magie … John Laffler Off Color Brewing
( LEZEN: Burley Oak-oprichter belooft klein te blijven )
Het meest alomtegenwoordige boerderijbier Apex Predator is een perfect voorbeeld. Gedreven door de gist is het een fris, estherachtig eerbetoon aan de klassieke Belgische saison. En het is afgewerkt in een Off Colour-twist met een subtiele invloed van dry-hopping.
zespunts ananashars
De groep van Laffler en Bleitner bracht in 2018 net geen 7.000 vaten bier uit. Maar ze zijn verre van een brouwerij die zich uitsluitend richt op funky zure en droge boerenbieren. Hun meest gewilde merk is een Russian Imperial Stout genaamd Dino S'Mores, gemaakt met Graham-meel en marshmallow-pluis.
We zijn absoluut meer een nichebrouwerij voor gistnerds. Maar we zijn er erg trots op dat we genuanceerde delicate bieren maken die zelfs aantrekkelijk zijn voor mensen die normaal gesproken niet van bier houden, zegt Laffler. [Ik] denk graag dat we mooie bieren maken.
Samenwerkingen zetten het brouwen van kleuren op de kaart
Laffler creëert graag nieuwe bieren in de foedre. (Uit kleur brouwen)Het bier dat Off Color enige bekendheid gaf, was de samenwerking met Miller High Life genaamd Eeek!. De Off Color-crew werkte samen met de brouwers van Miller om het bier opnieuw te interpreteren door het Miller High Life-recept te brouwen, maar het bier te inenten met de wilde gist van Off Color. De brouwerij deed iets soortgelijks met Portland Maine's Allagash-brouwen waar ze een versie van Allagash White brouwden, voegden ze citroenen en een wilde gist toe om – woordspeling bedoeld – een heel ander bier te creëren.
We zijn ons er zeer van bewust dat het landschap van Amerikaans ambachtelijk bier is gebouwd op het werk van mensen uit het verleden. En we bouwen graag samen met hen voort op dat raamwerk als een manier om hulde te brengen aan de mensen die ons enorm hebben beïnvloed, zegt Laffler. Het is ook belangrijk voor ons om het te doen als een samenwerking met hen, en niet alleen door hun werk te coöpteren.
( BEZOEK: Zoek een Amerikaanse brouwerij )
Vooruitgaand Off Color gaat zich concentreren op een aantal projecten die goed afwijken van de kleur. Laffler zegt dat ze van plan zijn om in 2019 meer foedre-bieren op de markt te brengen en verder te werken aan een mix-fermentatie-sake. Er is een nieuw jaarrond bier in de maak: Very Very Far. Het zal een vreemde gist bevatten die wordt gebruikt in witte wijnen zoals Chenin Blanc, genaamd Torulaspora Delbruekii.
Voor ons is dat veel interessanter dan het bedenken van een nieuwe manier om dezelfde drie trendy hopsoorten met elkaar te mengen, zegt Laffler.
Wanneer de raarheid loont
In 2018 introduceerde Off Color een verpakkingsformaat dat baanbrekend zou kunnen zijn. Het introduceerde een aantal van de bieren met een hoger ABV of ongebruikelijk smaakprofiel van de brouwerij in flessen van 250 ml met als doel een lagere prijs aan te bieden, waardoor de meer toegankelijke portiegrootte ook een betere prijs per ounce zou opleveren. Meer bier, minder geld, zegt mediarelatiegoeroe Ben Ustick Off Color.
Ze openden ook een gelagkamer genaamd The Mousetrap. Het is een kleine, gezellige plek met hoge tafels met weinig licht, geen televisies en uitzicht op de vatenkamer. Trouw aan het merk is het een plaats van excentriciteit en vreemdheid. Het is niet ongebruikelijk om iemand – misschien zelfs een bierschrijver en zijn vriend – een dinosaurus- en tijgerkostuum te zien dragen. Het is ook waar dat maar heel weinig mensen dit gedrag zelfs maar in de gaten hebben gehouden.
Ja... we zijn een roedel zwerfdieren, zegt Laffler. Ik denk dat mensen er inmiddels aan gewend zijn geraakt.
( LEZEN: De opkomst van wijnbieren )
Laffler zegt dat de brouwerij vorig jaar veel meer geld heeft uitgegeven om minder bier te maken.
intuïtie broedt
We zijn erg blij met de omvang die we nu hebben, zegt hij. Onze [fulltime medewerkers] hebben een ziektekostenverzekering. Er is ruimte voor iedereen om te groeien in zijn beroep en om creatieve inbreng te hebben. We proberen niet een hoop volume in een oververzadigde markt te dwingen en ons te concentreren op het beter maken van ons bier in plaats van er meer van te maken.
Matt Osgood
Matt Osgood is een schrijver uit New England, waar hij woont met zijn vrouw, twee kinderen en een hond. Zijn werk is verschenen in The Atlantic Smithsonian Vice en nog veel meer. Het enige wat hij wil in het leven is uitsluitend boerenbier drinken en alleen kreeft eten. Zijn overpeinzingen over bier, dranksport en ouderschap.
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
