Duizenden trotseren de straffe zon buiten de ingang van Duluth's Bayfront Festival Park-tickets in de hand en klaar om te worden gescand. Deze enthousiaste drinkers zweten door hun t-shirts om als een van de eersten aan de 2015 deel te nemen All Pints North Summer Brew Fest een jaarlijks vier uur durend ambachtelijk bierfestival met bijna 100 brouwerijen uit Minnesota en daarbuiten. Wanneer de toegang begint, schuifelt iedereen als vee naar voren, terwijl degenen die vooraan staan op weg zijn naar de kraampjes van beroemde en favoriete brouwerijen.
Ik kies er echter voor om meer bij mijn groep te blijven dan tevreden te zijn om te beginnen met een aantal lokale smaken, zoals Bent Paddle Brewing Co. Voyageur Brewing Co. Fitgers brouwerij en enkele van mijn persoonlijke favorieten uit de Twin Cities. Alles ten noorden van Minneapolis is tenslotte nieuw voor mij.
De bierscene in het noorden van Minnesota is de afgelopen tien jaar pas echt tot bloei gekomen. Dat betekent niet dat de liefde voor ambachtelijk bier zich niet al heeft gevestigd in de harten van de inwoners van Minnesota die aan de oevers van Lake Superior wonen – alleen dat er maar weinig brouwerijen in het gebied waren bevolkt.
Vandaag is een ander verhaal. Tien minuten na All Pints North is het al duidelijk waarom het festival in slechts vier jaar tijd zo populair is gebleken en bierliefhebbers uit het zuiden van Austin, Texas trekt. Ambachtelijk bier is ingebakken in de drinkcultuur van North Shore, geïnspireerd door de ongerepte wateren en buitenavonturen die het grote meer en de omliggende bossen bieden. Je ziet het terug in de naam van enkele brouwerijen zoals de eerder genoemde Bent Paddle en Voyageur.
Om het verband tussen avontuur en ambachtelijk bier in het noorden van Minnesota te begrijpen, sprak ik met een paar van de oude kampioenen van de lokale brouwgemeenschap.
smeer bier
Een klein San Francisco
Laura Mullen was een onafhankelijke evenementenplanner toen ze ruim tien jaar geleden haar grootste klant scoorde: de Minnesota Craft Brewers Guild . Dit was haar kennismaking met ambachtelijk bier en inspireerde haar om in 2004 haar eigen samplingfestival te starten. Haar relatie met het gilde werd in de loop der jaren alleen maar sterker en in 2007 leidde ze de grootschalige evenementen.
vol vat vat
Het duurde ongeveer drie jaar voordat het op gang kwam
De kern van Bent Paddle Brewing Co. was liefde voor het buitenleven en wat het een ambachtelijke bierdrinker te bieden heeft. Dit maakte een verhuizing van de Twin Cities naar Duluth noodzakelijk om hun visie echt tot bloei te zien komen. Zowel Bryon als Colin verlieten hun brouwerijbanen in Twin City om de overstap naar Duluth te maken voor Bent Paddle.
Duluth is een heel leuke stad, zegt Laura als ze de verhuizing naar nog verder naar het noorden bespreekt. Het is net een beetje San Francisco dat mensen graag zeggen. Het is heuvelachtig en er hangt koele mist. Het is een heel mooi buitenstadje. Als je naar het meer kijkt, lijkt het op een oceaan.
Dat zou Lake Superior zijn en het speelt een cruciale rol in het brouwproces van Bent Paddle.
Belachelijk goed water
Het is een heel zacht water en bootst het mineraalgehalte van Tsjechië na Pilsener werd geboren, legt Laura uit. We maken een basiskoolfilter van het gemeentelijke water van de stad Duluth, maar dat is alles. Wij hoeven sowieso niets mee te nemen. Het is belachelijk goed water.
De liefde voor Lake Superior wordt herhaald door andere North Shore-brouwers, zoals Mike Prom, eigenaar en CEO van Voyageur Brewing.
Het heeft gewoon alle kwaliteiten die we nodig hebben, zegt Prom. Het heeft geen smaak. Het is zo dicht mogelijk bij het gebruik van flessenwater. En de koude temperatuur is geweldig voor het afkoelen van hete wort terwijl bier gaat gisten, zegt hij.
Sam Adams-brouwerij Boston Ma
Het meer en het gevoel van avontuur dat het oproept, is ook wat Prom naar Grand Marais trok, twee uur ten noorden van Duluth – we hebben het hier eigenlijk over Canada. Prom bezat een uitrustingsbedrijf dat werd uitgebreid tot een brouwerij nadat hij en zijn medeoprichters verliefd werden op ambachtelijk bier als bijgerecht bij buitenvakanties en festivals.
Lake Superior is eigenlijk de reden waarom mensen de North Shore Prom op reizen, legt uit. We zien echt dat mensen ons bier associëren met hun avontuur: onderweg een biertje halen en op weg naar huis een grommer.
Fascinerend om naar te kijken
alcohol brouwen
Al met al schuilt er een opwinding achter de ambachtelijke bierscene in Noord-Minnesota en de ontvouwende mogelijkheden ervan, die niet veel anders zijn dan de sensatie van het fietsen van een steile heuvel of het bereiken van de top van een ruige wandeling van 16 km. Dan Schwarz, mede-oprichter van Liftbridge brouwerij Co. en de huidige president van de Minnesota Craft Brewers Guild is blij met de groei.
De ambachtelijke bierscene in Duluth en Noord-Minnesota is erg spannend, zegt Schwarz. Er is een lange brouwgeschiedenis in het gebied en in combinatie met een fenomenale groei was het fascinerend om naar te kijken.
Schwarz brengt elk jaar een paar weken met zijn gezin door in de omgeving van Duluth. Het is leuk om als bierconsument en toerist het bier te ervaren, zegt hij. De brouwerijen doen geweldig werk door een echte ambachtelijke bierervaring uit het noorden van Minnesota te creëren.
Die Minnesota-authenticiteit komt voort uit het combineren van ambachtelijk bier met het buitenleven. Bent Paddle werkt bijvoorbeeld samen met Loll Designs, een buitenmeubelbedrijf gevestigd in Duluth dat gespecialiseerd is in het gebruik van gerecyclede goederen in hun producten. In eerste instantie ontwierp Loll de kraanhandgrepen van Bent Paddle; nu heeft de brouwerij Lollygagger gemaakt, een pale ale genoemd ter ere van Loll, en doneert vijf procent van de omzet aan Cyclists of Gitchee Gumee Shores (COGGS), een lokale non-profitorganisatie voor fietsen.
Duits bier oktoberfest
COGGS probeert het eerste stedelijke 160 kilometer lange enkelsporige fietspad in Duluth aan te leggen en in het land legt Laura Mullen van Bent Paddle uit. Ze schat dat het project, waarbij een aantal bestaande paden met elkaar worden verbonden, ongeveer twee jaar na voltooiing zal duren.
In de tussentijd is er geen tekort aan mogelijkheden om buiten te genieten terwijl je langs de noordelijke kust van Minnesota reist. En in het hart van elk avontuur staat er een brouwerij klaar en bereid om je kweekbak te vullen.
Joe Bauer
Joe Baur is een reisschrijver en filmmaker die houdt van lange fietstochten met lekker bier en verdwalen in een nieuwe stad. Als hij meer dan een week stil kan zitten, zijn zijn video's en redactioneel werk te zien in diverse nationale en internationale publicaties. Je kunt hem volgen op joebaur.com .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
