Mensen wachten tijdens een release in een lange bierrij buiten de Alchemist. (Credit: De Alchemist)Wachten in lange bierrijen werd vroeger beschouwd als een overgangsritueel voor een echte biernerd. Maar zijn de lange ritten en lange rijen echt het wachten waard, nu zoveel ambachtelijke brouwers zoveel goed bier maken?
Deze vraag kwam voor het eerst bij me op toen ik op een hete zomerdag, verbrand door een van de moeilijkste bronnen uit mijn carrière, een kleine brouwerij tegenkwam aan de afgelegen oostkust van Maryland. Een uur eerder had ik er nog nooit van gehoord RAR-brouwen . Maar een studievriend van mijn vrouw, geboren en getogen aan de oostelijke kust van Maryland, vertelde ons over een plaatselijke brouwerij aan de oevers van de Chesapeake die de aandacht van de hele staat trok.
Ik was al heel lang een volwaardige biernerd. Een slokje Sunshine Heady Topper en Plinius de Jongere waren allemaal van mijn bucketlist geschrapt. Dus terwijl ik deze oude biljartzaal binnenstapte die nu voortleeft als gelagkamer, zou het laatste woord dat ik ooit dacht te gebruiken om dit bier te beschrijven anders zijn. Twee weken later was ik terug, ook al was Cambridge meer dan twee uur rijden van mijn huis.
Lange rijen vullen de brouwerij van RAR tijdens een release. (Credit: RAR)Zes weken later waren we dit keer weer op weg naar RAR voor onze allereerste blikbieruitgave. RAR produceert het hele jaar door een aantal uitstekende bieren. Degene die wij het meest bijzonder vonden is een bedompte Amerikaanse IPA genaamd Hyde is alleen te vinden in de brouwerij via driemaal per jaar uitgebrachte blikjes. We waren geïntrigeerd toen er een dubbele versie werd gehyped voor release. Die eerste release was leuk en ongecompliceerd. We reden vroeg naar beneden, wachtten slechts een korte tijd in de rij en aten in een uitstekende gastropub genaamd de High Spot voordat we vertrokken met een belachelijke hoeveelheid bier.
( MEER: Wat is ambachtelijk bier? )
De tweede keer dat we naar RAR reden voor een bieruitgave verraste me. Bij de release om 10.00 uur hadden we een verkeerde inschatting gemaakt van hoe geheim onze favoriete brouwerij buiten de gebaande paden was - het was helemaal niet geheim. Deze keer werd Hyde zelf vrijgelaten en kwam iets voor 9.00 uur binnen. We bevonden ons achter minstens 120 mensen die allemaal enthousiast waren over hetzelfde bier. Drie uur later liepen we weg met een kleine volkstuin en er waren drie vragen die ik niet uit mijn hoofd kon krijgen:
- Wie waren deze mensen?
- Hoe ver gingen ze voor dit bier?
- Wat motiveerde hen?
Niet alleen een biernerd, maar een nerd door en door. Ik wilde deze vragen in mijn hoofd beantwoorden door een handvol flesuitgaves bij te wonen en mensen te onderzoeken die in de rij stonden te wachten. Laat me je vertellen wat ik ontdekte.
Wie wacht er in deze lange bierlijnen?
Ik was bang dat mijn onderzoek vertraging zou oplopen als de winter de oostkust omhulde. Maar er was geen reden tot bezorgdheid. Tijdens mijn laatste reis arriveerden honderden bezoekers drie of meer uur voordat de brouwerij werd geopend, op een dag waarop de temperatuur in Brooklyn nooit boven de 40 graden kwam. Op zoek naar die walvisambachtelijke bierliefhebbers verzamelen zich met meer vastberadenheid dan de onverschrokken postbode.
Iedereen die een bieruitgave heeft bijgewoond, kan je zonder opiniepeiling vertellen dat het publiek overwegend uit mannen bestaat. Bij de releases die we bijwoonden was slechts 10 procent van de aanwezigen vrouw.
( MEER: Hoe u uw zesde zintuig kunt gebruiken om een betere bierproever te worden )
De aanwezigen waren over het algemeen jong, maar stonden al stevig in hun leven. De duidelijke meerderheid was tussen de 26 en 35 jaar oud (70 procent), waarbij de grootste demografische groep tussen de 30 en 35 jaar oud was (31 procent). Het is ook een zeer goed opgeleide demografie. Uit onze interviews bleek dat 71 procent van de mensen die in de rij staan bij bieruitgiftes hun bachelordiploma hadden behaald en 34 procent een diploma had behaald.
Mensen wachten in lange bierrijen buiten RAR tijdens een winteruitgave. (Credit: RAR) Hoeveel releases zijn er aanwezig?
Het lijkt erop dat als je eenmaal gebeten bent door de bier-release-bug, deze de neiging heeft om aan te slaan. Slechts 17 procent van degenen die ik in deze lange rijen interviewde, gaf aan dat ze drie of minder flessen per jaar uitbrachten. Een opmerkelijke 38 procent van de geïnterviewden vertelde me dat ze dertien of meer releases per jaar bijwonen. Het hoge rapport was meer dan 25. We ontmoetten zelfs een bemanning die meer dan 1200 kilometer van Roanoke Virginia naar Stowe Vermont had gereisd en in 48 uur minstens zeven brouwerijen had aangedaan.
Deze bierliefhebbers die grote releases opsporen, zijn opmerkelijk geduldig. Zevenenveertig procent van hen vertelde me dat ze daartoe bereid waren en minstens vier uur in de rij hadden gestaan voor vrijlating. Negenenzestig procent van hen is bereid minstens drie uur te wachten op vrijlating.
bier en taco
De aanwezigen gaven aan bereid te zijn ver te reizen. 56 procent zei bereid te zijn twee uur of langer te reizen en 25 procent zei bereid te zijn vier uur of meer te reizen. Bij de evenementen die we interviewden gaf 65 procent echter aan dat ze een uur of minder hadden gereisd en slechts 9 procent meldde dat ze meer dan drie uur hadden gereisd naar de bieruitgifte (en sommige van die mensen waren om vier uur 's ochtends hun huis verlaten).
We ontdekten ook dat 40 procent van de respondenten het afgelopen jaar een hotel had geboekt om een bieruitgave bij te wonen – nog steeds een bewijs van een gezonde markt voor biertoerisme.
( MEER: Rockband Foreigner stopt bij Louisiana Brewery )
Verrassende motivaties
Wat de mensen in de rij motiveert, was de grootste vraag die in mijn hoofd bleef hangen na mijn eerste lange wachttijd. Voordat we aan de studie begonnen, speculeerden mijn vrienden en ik onder het genot van een biertje. De conclusie die we aannamen was dat het gevoel van prestige de grootste motivator was. We hadden het mis.
Na gesproken te hebben met meer dan 100 mensen die in de rij stonden voor de uitgifte van bier, ontdekten we twee dubbele motivaties die opvielen: delen en verkennen. We hadden op het delen moeten anticiperen. Nadat al onze eigen speculaties waren besproken over bieren die onze vrienden hadden meegebracht van favoriete brouwerijen. Maar we hadden niet verwacht dat de diepe motivatie van mensen om te delen de drijvende kracht zou zijn die bierliefhebbers bereid maakt te reizen en in lange rijen te staan.
De conclusie die we aannamen was dat het gevoel van prestige de grootste motivator was. We hadden het mis.
Na het bijwonen van een aantal releases voor dit experiment werd al snel duidelijk dat de lijnervaring niet alleen draait om het verkrijgen van het gewenste bier. Voor veel liefhebbers is het wachten net zo goed een onderdeel van de allure als de aanschaf. Volslagen vreemden die alleen door de timing van hun aankomst bij elkaar zijn gebracht, kijken uit naar de mogelijkheid om de bieren te delen en te ervaren die hun buren in de rij bij andere releases hebben ontdekt.
Voor de meest toegewijde bieren is het verhandelen van bier met leden van de gemeenschap de belangrijkste drijfveer. Instagram-reacties kunnen lezen als een datingadvertentie uit de jaren 80, waarbij totaal vreemden op zoek zijn naar de perfecte bierverbinding. In Philadelphia ontmoette ik een inwoner die het verhaal vertelde van een ontmoeting met een vreemdeling in een donkere bestelwagen die vanuit New York was afgereisd met kratten bier uit Brooklyn in de hoop de handel in veelgevraagde brouwsels binnen te halen. Deze toegewijde drinkers zijn voortdurend op zoek naar het perfecte bier en de uitwisselingen bevredigen beide motivaties. Ze ontdekken nieuwe bieren en delen deze met de gemeenschap.
Mijn vader dronk bieren zonder smaak en verbeeldingskracht. In de jaren 90 brachten brouwerijpubs en microbrouwerijen de technieken van Europa naar huis en maakten bier met een volle smaak toegankelijk voor iedereen die bereid was zijn smaakpapillen uit te breiden. Nu hebben innovatie en concurrentie het Amerikaanse bier naar de voorgrond van de wereld geduwd.
Nooit eerder in de geschiedenis is er zoveel variatie in bier of kwaliteit in bier geweest. Ga erop uit en span je proefspieren aan, want deze recente golf van brouwen duwt bier naar hoogten die het nog nooit eerder heeft gezien.
Karel Ewald
Carl is een zelfverklaarde biernerd. Als hij niet in de rij staat te wachten voor een bieruitgave, organiseert hij markten en voert hardloopraces en evenementen op locatie uit voor ambachtelijke brouwerijen. Geweldige Amerikaanse brouwerijruns .
CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.
