Lokaal drinken op een van de meest afgelegen plekken op aarde: Alaska

In Alaska zijn de zaken anders. De meeste mensen realiseren zich dit – vandaar de populariteit van reality-tv-shows die hier worden afgespeeld – maar totdat je The Last Frontier daadwerkelijk bezoekt en het zelf ziet, is het moeilijk om echt te begrijpen wat dit betekent.

Hier meten we de rijafstanden meestal niet in kilometers; we meten ze in uren. Bijna driekwart van de bevolking van de staat woont in de drie grootste steden (Anchorage Fairbanks en Juneau), terwijl de overige 185.000 van ons verspreid zijn over 586.000 vierkante kilometer, een gebied dat gelijk is aan een kwart van de onderste 48. Dus als je een brouwerij gaat openen in een geïsoleerde gemeenschap in Alaska, zullen de dingen ook voor jou anders zijn.

Ondanks deze uitdagingen creëren de ambachtelijke brouwerijen in Alaska een levendige en groeiende ambachtelijke biercultuur. Alaska produceerde vorig jaar 12,5 liter ambachtelijk bier per volwassene, wat het de derde plaats opleverde onder de andere staten. Hoewel de kosten en de afstand de brouwers uit Alaska terughoudend maken om aan wedstrijden deel te nemen, zijn ze consistente winnaars. Hoe is het om een ​​kleine brouwer te zijn op een van de meest afgelegen plekken op aarde?

( LEZEN: Hoe Space de ambachtelijke bierscène van Huntsville lanceerde )

Haines Alaska: een onwaarschijnlijke plek voor een brouwerij

Laten we beginnen in Haines, een stad met 2500 inwoners in het zuidoosten van Alaska. Haines is zo geïsoleerd dat het alleen per vliegtuig kan worden bereikt via een veerboottocht van vier uur vanuit Juneau of door 1300 kilometer te rijden vanuit Anchorage, inclusief het oversteken van de Canadese grens en vervolgens opnieuw de VS binnenkomen; breng uw paspoort mee.

alcoholconcentratie grafiek

Gelegen aan de noordkant van de Inside Passage lijkt Haines misschien niet de meest waarschijnlijke locatie voor een succesvolle ambachtelijke brouwerij, toch is het de thuisbasis van de Haines Brewing Co. al bijna twee decennia.

Haines Brewing Co. werd in 1999 opgericht door de enthousiaste thuisbrouwer Paul Wheeler en zijn vrouw Jeanne Kitayama. Gevraagd naar zijn brouwfilosofie benadrukt Wheeler zijn artistieke neiging en zijn verlangen om hands-on te blijven in zijn brouwproces.

( LEREN: Bier 101 online cursus )

brouwerijen uit Puerto Rico

Net als vele anderen begon ik als thuisbrouwer omdat er niet zoiets bestond als een echt bier toen ik in de jaren tachtig in Haines aankwam. In 1999 zag ik een niche voor lokaal gebrouwen bier en dus startten we, met de aanmoediging van vrienden, de Haines Brewing Co. Nu is het 2017 en heb ik een prachtig nieuw brouwhuis, maar ik wil niet te ver afwijken van mijn roots als thuisbrouwer.

Wheeler blijft fanatiek als het gaat om de versheid van zijn brouwsels; geen van de bieren van de brouwerij wordt gefilterd of gepasteuriseerd, dus ze zijn doorgaans alleen verkrijgbaar bij de brouwerij of op tap in Haines of in de nabijgelegen steden Skagway en Juneau. Hij weigert zelfs om kweekbakken te vullen, maar zijn eigen kweekers ruilen ze in voor nieuw gevulde kweekbakken die hij zelf heeft schoongemaakt.

Ik heb veel horrorverhalen gehoord over wat er kan gebeuren met grommen die niet snel en goed worden schoongemaakt, zegt hij. Zo kan ik ervoor zorgen dat de ervaring die iemand heeft bij het drinken van mijn bier, is wat ik wil dat het is en niet besmet wordt door de bedorven resten van een ander bier.

( BEZOEK: Zoek een Amerikaanse brouwerij )

Deze focus op het bedienen van de puur lokale markt is een terugkerend thema bij ambachtelijke brouwerijen in de meer geïsoleerde gemeenschappen in Alaska. Wheeler en Kitayama willen ervoor zorgen dat Haines Brewing Co. gefocust blijft op het blijven dienen van de gemeenschap die het de afgelopen twintig jaar zo goed heeft ondersteund.

We zullen altijd een integraal onderdeel zijn van onze gemeenschap, zegt Haines Wheeler. Wij zijn de lokale brouwerij in onze gemeenschap en we streven er niet naar een regionale brouwerij te zijn. We hoeven trouwens niet in de Lower 48 of in heel Alaska in de schappen te staan. Wij zijn niet van plan te proberen die markt te dupliceren of erop te concurreren.

anker stoombier

Brouwen op Kodiak Island (ook bekend als The Rock)

Ben Millstein de eigenaar/brouwer van Kodiak Island Brewing Co. is een andere brouwer uit Alaska die zijn focus strikt lokaal houdt. Kodiak Island, de thuisbasis van de Millstein-brouwerij, ligt op 70 minuten vliegen van Anchorage of op 9 uur met de veerboot vanaf de dichtstbijzijnde verbinding met het nationale wegennet, waarbij beide manieren van reizen onderhevig zijn aan onvoorspelbare weersvertragingen. Kodiak, door zijn ongeveer 14.000 inwoners liefkozend The Rock genoemd, is het op één na grootste eiland van de Verenigde Staten en de belangrijkste stad, ook wel Kodiak genoemd, werd in 1792 door Russische handelaren gesticht.

Ondanks dit isolement heeft Millstein een zeer succesvolle ambachtelijke brouwerij gecreëerd die zijn producten alleen lokaal verkoopt. Als timmerman van beroep bracht hij in de jaren negentig een aantal jaren door in de stad Homer en was hij lid van de gerenommeerde Q

Op de vraag wat hem ertoe bracht een commerciële brouwer te worden, zal Millstein u bondig vertellen: wilskracht en gemeenschapsbehoefte.

( LEZEN: Onverwachte herfstkoffiebieren )

Focus op die lokale gemeenschap is een kenmerk van Kodiak Island Brewing Co. Millstein zegt dat hij er geen enkele interesse in heeft om zijn bieren ooit te verpakken voor distributie buiten de grenzen van The Rock. Terwijl zo nu en dan een vaatje met de hand wordt afgeleverd bij een van de speciaalbierbars in Anchorage en de brouwerij gewoonlijk deelneemt aan de jaarlijkse Great Alaska Beer

terug kalf

Zijn hyperlokale focus komt overeen met Millsteins opvattingen over de toekomst op de lange termijn van de groei van ambachtelijk bier in Alaska: ik heb het zo druk gehad en gefocust op het bereiken van waar ik nu ben, dat ik niet veel heb nagedacht over wat er daarna zal komen. Ik weet wel dat we ons als industriesegment in een periode van ongekende en explosieve groei bevinden. Ik denk dat er nog steeds veel ruimte is voor kleine lokale activiteiten zoals de onze; wat ik het bakkerijmodel noem of voor brewpubs. Ik ben bang dat we opnieuw een ‘shake-out’ zullen zien, zoals we eind jaren negentig zagen bij de distributie van brouwerijen. Er is maar een beperkte ruimte in de schappen van de slijterij. Door zich te concentreren op het maken van goede ambachtelijke bieren, uitsluitend voor de mensen van Kodiak, hoopt Millstein zichzelf te isoleren van mogelijke schokken op de nationale markt voor ambachtelijke bieren.

Hoewel het waar is dat Millstein zich op zijn lokale markt concentreert, is hij ook betrokken bij de grotere zaken van het brouwen in de staat. Hij is een zeer actief lid van de Brewers Guild of Alaska, de non-profit handelsvereniging die brouwers in de hele staat vertegenwoordigt en is zelfs naar Washington DC gereisd om namens haar te lobbyen.

Geografische isolatie omarmen

Zelfs in Fairbanks, de op een na grootste stad van Alaska, kun je een brouwerij vinden die de distributie van haar bieren graag wil doorgeven om zich uitsluitend op de lokale markt te concentreren. HooDoo Brewing Co. is het geesteskind van Bobby Wilken die samen met vier andere familieleden sinds 1942 de eerste brouwerij in Fairbanks opende. Wilken werkte vijf jaar bij Alaskan Brewing Co. in Juneau waar hij zijn vak leerde voordat hij voor zichzelf begon en in 2012 HooDoo oprichtte.

Sindsdien is HooDoo buitengewoon succesvol, maar behalve een half dozijn conceptaccounts in de stad distribueert het niets van zijn producten; alle verkopen zijn rechtstreeks aan de consument in de brouwerij.

( LEREN: CraftBeer.com's grote lijst met bierscholen )

Steeds meer kleine brouwers leveren vers bier aan hun omliggende gemeenschap en zorgen tegelijkertijd voor werkgelegenheid en worden onderdeel van de identiteit en cultuur van hun stad, zegt Wilken. Deze cultuur van ambachtelijk bier zal zich blijven verspreiden in kleinere gemeenschappen in de hele VS, inclusief Alaska. Ik hou van het idee van kleine gemeenschappen met gespecialiseerde, lokaal geproduceerde producten. Over het algemeen moet elk bier zo vers mogelijk van de brouwerij worden geconsumeerd en lokaal gebrouwen bier is zo vers als maar kan.

Dat is het verhaal hier in Alaska; Veel van onze brouwers hebben van de noodzaak een deugd gemaakt. In plaats van hun geografische isolement te betreuren, hebben ze het omarmd als een oproep om zich uitsluitend te concentreren op het bedienen van hun lokale markt. Door dit te doen brouwen ze enkele van de beste bieren ter wereld die niemand mag proeven, behalve degenen onder ons die het geluk hebben hier te wonen en degenen die wijs genoeg zijn om ons een bezoek te brengen.

Dus waar wacht je nog op?

Redden

Dayton brouwerijen

Bill Howell

Bill Howell is sinds 1988 een fervent ambachtelijke bierdrinker en thuisbrouwer. Toen hij in 2004 met pensioen ging bij de Amerikaanse marine, verhuisde Bill naar Alaska, waar hij Drinking on the Last Frontier presenteert, een radioshow over de ambachtelijke brouwscène in Alaska. In 2007 creëerde hij een bierwaarderingscursus getiteld The Art and History of Brewing, die hij jaarlijks doceert aan de Universiteit van Alaska. In februari 2010 werd Bill tijdens de jaarlijkse wedstrijd in Denver Colorado geselecteerd als Bierdrinker van het Jaar 2010 van de Wynkoop Brewing Company. Hij is de auteur van verschillende boeken over ambachtelijk bier in Alaska. Zijn meest recente boek Alaska Beer: Liquid Gold in the Land of the Midnight Sun behaalde de eerste plaats in de 2015 North American Guild of Beer Writers Awards voor lokale bierdekking.

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.