Hun Illinois Farm-brouwerij is volledig off-the-grid

Big Thorn Farm and Brewery, genoemd naar de grote doornen van de sprinkhanenbomen op het terrein in Georgetown, Illinois, werkt op zonne-energie. Anna Schweig en Aaron Young bouwden hun boerderijbrouwerij en kleine huis stukje voor stukje, waarbij ze veel aandacht besteedden aan duurzame energie.

[nieuwsbrief_aanmeldingsbox]

Het energieverbruik verminderen en off-the-grid gaan

Als je op zonne-energie gaat werken, moet het belangrijkste doel een vermindering van het elektriciteitsverbruik zijn, zegt Young. Toen we aan het bouwen waren, waren we voortdurend op zoek naar manieren om onze behoefte aan elektriciteit te verminderen of te elimineren. Door ons energieverbruik te heroverwegen, konden we het brouwproces terugdringen en ouderwetse technologie combineren met de beste moderne brouwtechnieken.

Temperatuurregeling tijdens het brouwproces maakt een groot deel uit van het elektriciteitsverbruik, dus Schweig zegt dat ze zich hebben aangepast Grote doorn ‘s brouwsysteem om de aarde te gebruiken voor een betere temperatuurbeheersing en propaan voor koken en verwarmen.

Ons doel was niet om een ​​conventionele brouwerij te bouwen en vervolgens uit te zoeken hoe we deze met zonne-energie van stroom konden voorzien. Ons doel was om een ​​brouwerij te bouwen die een waanzinnig kleine hoeveelheid elektriciteit gebruikt en van daaruit in onze zonnebehoeften te voorzien, zegt Schweig.

Sommige zonnecollectoren zijn nog steeds aangesloten op het elektriciteitsnet, waardoor ze uit een traditionele energiebron kunnen putten als de zonne-energie bijna op is. Maar zo werkt Big Thorn niet. In plaats daarvan is het een off-grid-operatie, wat betekent dat ze voor hun eigen stroomvoorziening moeten zorgen of het zonder moeten doen. Big Thorn maakt gebruik van vier zonnepanelen van 190 watt en vier panelen van 265 watt, oftewel 1,8 kilowatt aan vermogen in totaal.

Hun beslissing om off-grid te bouwen ontstond als een uitdaging voor henzelf. Het pand dat zij kochten had geen elektriciteit. Om verbinding te maken met het elektriciteitsnet moest je een dure rekening betalen omdat de bedrading op afstand moest worden aangelegd.

Mensen zeiden dat we het niet konden doen. We wilden bewijzen dat ze ongelijk hadden, zegt Schweig.

biscayne brouwen

Ze leerden zichzelf hoe ze de brouwerij op zonne-energie konden laten draaien. Ze absorbeerden online video's en boeken; ze experimenteerden met een kleine zonnekit. Toen ze zich er klaar voor voelden, installeerden ze alles zelf.

We shockeerden onszelf en zaten de eerste paar jaar zonder stroom nadat de zon onderging. Maar we hebben geleerd samen te leven met ons systeem en nu blijven we er iets aan toevoegen, vertelt Schweig.

Hun opzet is eenvoudig. De elektriciteit die door hun zonnepanelen wordt opgewekt, laadt 10 scheepsaccu's van 12 volt op, aangesloten als een 24 volt-systeem. Een omvormer zet de gelijkstroom van de zonnepanelen om in wisselstroom. Een laadregelaar op zonne-energie zorgt ervoor dat de panelen de accu's niet overladen. Er is een kleine benzinegenerator met inverter aanwezig om de accubank van stroom te voorzien tijdens laagstaande zon. Dit jaar plaatsen ze ter vervanging van de generator een windmolen van 400 watt als back-up.

Een ander detail dat het energieverbruik van Big Thorn bespaart, is het natuurlijk carboneren van hun bier. Ze verpakken het bier plat of niet-koolzuurhoudend met een kleine hoeveelheid vergistbare suiker en levende gist. De gist verbruikt de zuurstof en suiker in de container, waardoor koolstofdioxide ontstaat.

Zuurstof is een enorme bierversnipperaar, dus met natuurlijke koolzuur krijg je de extra zekerheid dat er geen zuurstof in je bier aanwezig zal zijn, zegt Young.

( LEZEN: 8 boerderijbrouwerijen om te bezoeken )

Experimenteren met ingrediënten van hun boerderij

Young putte uit zijn professionele brouwervaring met acht vaten en ontwierp Big Thorn als een systeem met drie vaten. Het doel van het drievatensysteem is om alle boerderijingrediënten te gebruiken die Schweig in 2011 begon te telen. De verscheidenheid aan planten op de boerderij is uitgebreid: bramen, kruisbessen, rabarberdruiven, chocolademunt, appelmunt, salie, tijm, gember, citroenmelisse, anijs, hysop, rozenbottels, amandelen, peren, kersen en zwarte bessen. Ze voegen ook pootpoot- en persimmonbomen toe.

Door in kleine batches te brouwen, kunnen we experimenteren en de nuances van deze verschillende ingrediënten door de seizoenen heen beheersen. Als we groter zouden gaan dan een systeem met drie vaten, zouden we niet de tijd hebben om onze speciale ingrediënten de aandacht te geven die ze verdienen, legt Schweig uit.

( MEER: Maui Brewing gaat off-the-grid )

Big Thorn vergist bier met hout dat van de boerderij is geoogst. Het hout wordt ontschorst en verkoold en vervolgens in de primaire vergisters in hun op maat gemaakte kelder geplaatst. Schweig legt uit hoe het gebruik van vers hout tijdens de primaire en secundaire gisting het bier kenmerken geeft die niet kunnen worden bereikt door vatrijping: de bieren eindigen met een kenmerkende maar zachte smaak van aanhoudend hout. Er zijn hickory-eik-kersen-moerbei-sassafras en herfstolijftakken gebruikt. Van begin tot eind tonen onze bieren de smaken van onze boerderij.

Omdat de brouwerij geen taproom heeft, zorg ervoor dat je een biertje pakt als je de kans hebt. Het proeven van het bier is de enige manier waarop mensen deze door de zon aangedreven boerderij kunnen ervaren.

Noot van de redactie: dit artikel is in november 2019 herzien om de toevoeging van de video te bevatten.

Rebecca Johnson

Na 15 jaar in de horeca vervult Rebecca nu haar liefde voor restaurants door te schrijven over opmerkelijke onafhankelijke horecaleveranciers. Ze schrijft over ambachtelijke bierfestivals van boer tot bord en over geweldige hamburgers... het liefst allemaal tegelijk.

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.