De precaire toekomst van wilde hop in het Amerikaanse Westen

Het was een zinderende dag in Arizona toen de bestelling binnenkwam.

Onderzoekers van de wilde hop, Taylan Morcol en Katherine Easterling, waren net klaar met het opzetten van hun kamp op Mt. Lemmon, vlakbij Tucson, toen de gastheer van de camping langskwam en zei dat ze moesten vertrekken. Er was een natuurbrand op komst. De berg werd geëvacueerd. [nieuwsbrief_aanmeldingsbox]

Het gevaar was nog niet kritiek en het tweetal wilde niet met lege handen vertrekken. Ze maakten een korte omweg, verzamelden wat hopmonsters en waren binnen een paar uur van de berg af.

Na een van de heetste junimaanden ooit in de omgeving van Tucson, heeft de Burro Fire van 2017 meer dan 27.000 hectare van het Santa Catalina-gebergte verschroeid. Voor Morcol en Easterling was het de tweede keer dat seizoen dat hun plannen om wilde hop te verzamelen werden onderbroken door bosbranden.

(Meer: 10 biertografietips van de professionals )

Dus waarom zou je al die moeite doen voor een handvol kegels, bladeren en stengels, en waarom uitgerekend Arizona?

eugene microbrouwerijen

Wilde hop in Arizona

De bergen van zuidelijk Arizona en New Mexico vormen het zuidelijke uiteinde van het oorspronkelijke verspreidingsgebied van humulus lupulus neomexicanus, de wilde hop van het Amerikaanse Westen. Hier in Arizona zijn ze schaars en geïsoleerd, vaak verborgen op afgelegen locaties op grote hoogte. De kans is groot dat je er nooit een zult zien, tenzij je weet waar je moet kijken.

Dat maakt deze hop vooral interessant voor Paul Matthews, senior onderzoeker bij de mondiale hopteler Hopsteiner. Hopkwekers hebben altijd wilde hulpbronnen gebruikt, zegt hij. Het is de basis van de hopveredeling en diversificatie die al 150 jaar aan de gang is.

(Bier Hoppig en bitter: de verkeerd begrepen bierstijlen )

Twee jaar geleden begon Matthews teams naar het zuidwesten te sturen als onderdeel van Hopsteiners zoektocht om onderzoek te verzamelen en wilde hop over de hele wereld te behouden. De eigenschappen waarnaar hij op zoek is in het DNA van neomexicanus zijn onder meer nieuwe smaken, nieuwe aroma's en ziekte- en droogteresistentie. Als je hop wilt kweken die kan gedijen in een hetere en drogere toekomst als gevolg van de klimaatverandering, dan is de neomexicanus van Arizona een goed beginpunt.

Neomexicanus-hop begint te verdwijnen

Met lange, slanke bladeren lijkt de inheemse hop meer op hennep of marihuana dan op hun breedbladige Euraziatische neven, zegt Matthews. Deze hop is ontworpen om te koelen en is beter bestand tegen intense zon en hoge temperaturen. Nadat hij de neomexicanus heeft gesequenced, gelooft hij dat ze het DNA hebben gevonden dat de droogteresistentie beïnvloedt.

ipa amerikaans

Maar er zit een addertje onder het gras. Hoewel neomexicanus veelbelovend is in het kweken van toekomstige droogteresistente hop, passen ze zich misschien niet snel genoeg aan om de klimaatverandering in Arizona te overleven. Toen wetenschappers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw tien jaar geleden hier wilde hop onderzochten, ontbraken de planten op ongeveer de helft van de locaties waar ze eerder werden aangetroffen.

( Zoek het zegel: plaats uw foto's op Instagram )

Morcol, die een paar weken na de branden terugkeerde naar de berg Lemmon, spoorde de grootste bekende populatie neomexicanus in Santa Catalinas op.

Er waren daar misschien niet meer dan tien planten, zegt hij.

Daarom startte Matthews dit project in Arizona om de neomexicanus van de staat te behouden voordat ze in het wild verdwijnen.

Het zijn zeldzame edelstenen en ze zijn er misschien niet altijd, zegt hij. Het gaat om de toekomst van het gewas.

Copper Hop Ranch en microbrouwerij

Rijd zuidwaarts op Highway 83 en je stijgt 300 meter in een landschap dat in niets lijkt op de met cactussen bezaaide woestijnen rondom Phoenix en Tucson. Dit is een regio met uitgestrekte graslanden, herten- en antilopenboerderijen, wijnmakerijen en een hopwerf.

.36 alcoholniveau

Mel en Tom Pyle vestigden zich in de buurt van de stad Elgin met de droom een ​​brouwerij te openen en hop te verbouwen. Ze hoorden van sceptici die hen vertelden dat ze te ver naar het zuiden waren om hopboeren te zijn. Mel bestudeerde zorgvuldig de seizoenen van de zon, de wind en de moesson. De sceptici waarvan ze besloot dat ze er vol van waren.

(Analyse: Hennepbieren worden steeds populairder nu brouwers streven naar nieuwe smaken en bewustzijn )

Ze bouwden een traliewerk, beplantten hop, voegden een brouwsysteem met drie vaten toe, een proeflokaal en noemden het de Copper Hop Ranch en microbrouwerij . Drie jaar later beheren de Pyles meer dan 2500 takken op ongeveer een hectare. Dat omvat een sectie gewijd aan neomexicanus.

Wat de Pyles leerden van het verbouwen van wilde hop is dat de planten een eigen mening hebben. De neo's, zoals Mel ze noemt, worden graag met rust gelaten. Ze houden er niet van om gestoord te worden.

Misschien is het vanwege hun wilde oorsprong dat de neomexicanus een enigszins onvoorspelbaar gehemelte heeft. Over het algemeen tropisch en citrusachtig Mel zegt dat de smaken van jaar tot jaar variëren. Vorig seizoen waren ze naar eigen zeggen pittiger en citroenachtiger. De Pyles zetten hun neos opzij voor een speciaal single malt single hop brouwsel dat ze Neo-SMASH noemen.

Proberen de wilde hop te behouden

Mel maakt zich ook zorgen over de toekomst van de neomexicanus in Arizona. Zij en Tom repatrieerden enkele van hun wortelstokken terug naar het wild om de soort te helpen behouden. Ze zoeken financiering voor een kas waar ze neomexicanusstarters kunnen telen voor hun hoptuin en meer kunnen terugkeren naar hun geboortegrond. Ze nemen ook contact op met universiteiten en onderzoekers om samen te werken op het gebied van de wetenschap.

Er is iets speciaals aan wat je met die hop kunt creëren, zegt Mel. Het is niet zoals elk ander bier. Het is vers. Het heeft het Arizona-gevoel. Het is wild. Het heeft een ongetemd aspect dat anders is dan alle andere.

zoetwaterbrouwlogo

(Vinden: Een Amerikaanse brouwerij bij u in de buurt)

De ambachtelijke bierindustrie in Arizona bloeit. De Brewers Association meldt dat 96 ambachtelijke brouwerijen in de staat meer dan een verdubbeling zijn ten opzichte van zes jaar geleden. Samen zegt de vereniging dat de brouwerijen elk jaar een miljard dollar aan economische impact genereren.

Maar bijna geen van de hop en gerst die gebruikt worden om deze bieren te maken, wordt hier verbouwd, een situatie die veel ambachtelijke brouwers van de staat graag zouden zien veranderen. Onder hen is Tienvijftig brouwen in Tucson.

We zouden het zo weer doen, zegt JP Vyborny over het bier dat hij en partner Chris Squires maakten met alle in Arizona geteelde gerst en hop. Uitgebracht op 14 februari noemden ze het Valentine A Love Letter to Arizona.

Vyborny en Squires waren vrienden voordat ze zakenpartners waren, vaak kookten ze samen maaltijden en bespraken ze waar hun eten vandaan kwam.

Dat voedde onze ontwikkeling, zegt brouwer Squires. Die vragen zijn we onszelf gaan stellen. Waarom kunnen we geen bier maken dat een boer hier heeft verbouwd?

Een waardering voor lokale ingrediënten

De gerst voor Valentijn werd verbouwd in het nabijgelegen stadje Marana en gemout in een distilleerderij in Tucson. De hop was allemaal in het wild geplukte neomexicanus. Vrienden van Vyborny hadden takken op hun terrein in de bergen. Op een dag kwamen ze langs met een aantal grote vuilniszakken gevuld met kegels.

Valentine’s complexe smaken van tarwegras en citrus verrasten en verrukten klanten. Het was snel uitverkocht.

bleek bier

Klanten waarderen de lokale Squires zegt en dat brengt een gesprek op gang. ‘Bedoel je dat hier niemand hop kweekt of dat ze hier moeilijk te vinden zijn?’ Het zet mensen ertoe aan om die vragen te stellen en dat was het doel.

(Lijst: De reischecklist van een biergeek )

Na twee seizoenen hop verzamelen en bosbranden ontwijken is Morcol terug op Lehman College, de City University van New York. Zijn meer dan honderd collectie neomexicanus-hop staat in een kas waar hij een chemische studie van de planten zal beginnen.

Matthews en anderen brachten een deel van dit jaar door met het plukken van neomexicanus in Colorado en Utah. Ze hebben zojuist een drie jaar durend onderzoek naar wilde hop in het land Georgië afgerond en zijn onlangs begonnen met jagen in Kazachstan. Ze hopen uit te breiden naar Rusland.

Uiteindelijk komt alles wat ze verzamelen in het USDA Germplasm-systeem terecht en wordt het openbaar beschikbaar voor elke onderzoeker, veredelaar en zelfs voor thuisbrouwers.

We willen deze hop graag gebruiken, zegt Matthews. Maar we realiseren ons dat het een nationale hulpbron is.

Dennis Nieuwman

Dennis Newman is een freelanceschrijver uit Tucson, Arizona, die veel heeft geschreven over de teelt en het behoud van ambachtelijke bieren. Zijn ambachtelijke bierervaring omvat Rogue Ales en Spirits of Oregon, waar hij het driemaandelijkse Rogue Farms Crop Report produceerde. Hij en zijn vrouw houden ervan om in de Sonorawoestijn te wonen, waar ze elke dag naar de bergen kunnen kijken en regelmatig bezocht worden door coyotes, bobcats, herten en kwartels.

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.