Bier met een hoge zwaartekracht: groot risico, grotere beloning

Je hebt waarschijnlijk de term ‘bier met een hoog zwaartekrachtsgehalte’ gehoord en misschien heb je er wel een paar gedronken vanwege het steeds groter wordende aanbod van de kleine en onafhankelijke Amerikaanse producenten.

Dus wat zijn bieren met een hoog zwaartekrachtgehalte? Hoe verhouden ze zich tot bieren met een hoger alcoholgehalte en waarom hangt er vaak een hoger prijskaartje aan?

De tips, trucs en legenden rond brouwen met hoge zwaartekracht zouden een boek kunnen vullen (en het is gebeurd!) Maar laten we ons bij enkele basisprincipes houden.

Basisprincipes van bier met hoge zwaartekracht

Bier met een hoge dichtheid, vaak groot bier genoemd, is krachtig, smaakvol en krachtig. Alles aan deze bieren is substantieel, van hun intense smaak en andere overdreven kenmerken tot hun over het algemeen hogere alcoholgehalte (het percentage varieert van staat tot staat voor wat door de wet als een hoog alcoholgehalte wordt beschouwd).

Veel voorkomende bierstijlen met hoge zwaartekracht

Hoge zwaartekracht verwijst naar het brouwen van een bier met een hoge concentratie oorspronkelijke zwaartekracht (OG) – doorgaans wordt boven 1,075 OG als hoog beschouwd. OG is een maatstaf voor de fermenteerbare en niet-fermenteerbare stoffen in het wort vóór de fermentatie. Dit wordt gemeten na het eerste koken voordat de gist wordt gepekeld en zal later in combinatie met de gist worden gebruikt uiteindelijke zwaartekracht lezen om het alcoholpercentage te berekenen.

Een hoge OG betekent dat er genoeg voedsel in het wort zit dat de gist kan eten – en wanneer gist eet, produceren ze onder andere alcohol. Onder de juiste omstandigheden, omgeving en verzorging, zijn bepaalde giststammen in wort met hoge dichtheid in staat zeer grote hoeveelheden alcohol te produceren. Daarom is de descriptor voor hoge dichtheid synoniem met een hoog alcoholpercentage.

Het werk

Er wordt ongetwijfeld meer stress en risico opgelegd aan een brouwerij als ze een sterk bier wil maken. Degenen die bekend zijn met het kortstondige televisieprogramma Brouwmeesters Ik zal me zeker de gruwel herinneren van het kijken naar het Dogfish Head-team dat een batch van 120 minuten IPA van $ 500.000 in de afvoer dumpt na een vastgelopen gisting.

Neem voor een verdere illustratie de beschrijving van Oskar Blues van de extra moeite die ze in hun 10,5 procent Ten FIDY Russian Imperial Stout hebben gestoken:

Dit brouwsel is opgebouwd uit enorme hoeveelheden tweerijige moutchocolademout, geroosterde gerst, havervlokken en hop. De graanrekening van bijna 5000 pond van Ten FIDY komt net niet overeen met 50 procent speciale mouten die in zakken van 55 pond worden verpakt en met de hand in de molens worden geladen. De enorme zakken haver worden rechtstreeks in de pureekuipen gegoten. De haver- en rijstdoppen moeten via een twintigtal trappen naar de top van de brouwdekken worden gesleept.

Een brouwsel met een hoge dichtheid zal hop ook veel minder efficiënt gebruiken dan een bier met een lagere dichtheid. Dit betekent dat brouwerijen meer hop moeten gebruiken in zwaar bier dan normaal. Om een voorbeeld te geven: de Dubhe Imperial Black IPA van Uinta Brewing Co. met een bescheiden alcoholpercentage van 9,2 procent gebruikt meer dan vijf pond hop per vat.

De gist

Naast de grote hoeveelheden ingrediënten die nodig zijn om een bier met een hoge dichtheid te produceren, moet de brouwer ook een omgeving creëren waarin zijn gist de beste kans op succes heeft. Een zorgvuldige planning is nodig om de juiste giststam (of vlekken) te kiezen en vervolgens de juiste beluchtingsvoeding en temperatuur te bieden zodat de gist zich kan voortplanten en groeien.

Gist in een brouwsel met een hoge dichtheid vergt veel werk en niet elke giststam is geschikt om een bier met een hoge dichtheid te vergisten. Het is belangrijk om een soort te selecteren die niet alleen de gewenste smaak produceert, maar ook het alcoholniveau kan verdragen dat in het uiteindelijke bier wordt verwacht.

Grote bieren hebben ook grotere hoeveelheden gist nodig voor een goede gisting. Een typische partij zelfgebrouwen bier met een lagere zwaartekracht vereist bijvoorbeeld een enkel pakket gist dat 100 miljard gistcellen kan bevatten. Maar om wort met een torenhoge OG van 1.080 te fermenteren, zijn meer dan 400 miljard cellen nodig. Dat is veel meer gist om te pitchen!

Commerciële voorbeelden van bier met hoge zwaartekracht

Tripel B | Adelberts brouwerij | Austin TX
Small Batch Series nr. 8 (gerstewijn in Engelse stijl) | Ranger Creek-brouwen | San Antonio, Texas
Atropos Imperial IPA | FATE Brewing Co. | Boulder CO
Bramen Belgische Strong Ale | Upslope Brewing Co. | Boulder CO
Quadrotriticale (viervoudig) | Steenbrouwerij Co. | Escondido CA

Op het einde

Het is duidelijk geen eenvoudige opgave om consistent succesvolle en heerlijk smakende grote bieren te produceren. Of ze het met uw smaak eens zijn, is echter een andere vraag. Grote bieren kunnen intens zijn en niet iedereen zal genieten van een bier met een hogere dichtheid. Maar de volgende keer dat je een van deze beladen plengoffers tegenkomt, pauzeer dan even om na te denken over de tijd en moeite die erin is gestoken. Neem even de tijd om dankbaar te zijn voor de verbazingwekkende verscheidenheid aan bieren die tegenwoordig voor ons beschikbaar zijn, van kleine, smakelijke pilseners tot intense imperiale bieren met een hoog alcoholgehalte. Daag uw smaakpapillen uit en waag uw kans op een gedurfd zwaar bier. Misschien bent u tevreden met de beloningen.

Allan Wolfe

Allan Wolfe is een fervent liefhebber van ambachtelijk bier, freelance schrijver, thuisbrouwer en connaisseur van sterke dranken. Hij heeft voor een aantal publicaties geschreven, waaronder zijn eigen website. Hij is ook druk bezig geweest om zijn start-up Iconic up and running te krijgen. Allan is altijd in voor een gesprek over sterke drank en sigaren, dus neem gerust contact met hem op via sociale media!

CraftBeer.com richt zich volledig op kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwerijen. We zijn uitgegeven door de Brewers Association, de non-profit handelsgroep die zich inzet voor het promoten en beschermen van de kleine en onafhankelijke ambachtelijke brouwers van Amerika. Verhalen en meningen die op CraftBeer.com worden gedeeld, impliceren geen goedkeuring of standpunten van de Brewers Association of haar leden.