Van detailhandel tot restaurants tot wijnmakerij, ik heb zes jaar lang een carrière in de wijn nagestreefd. Ik had de eer om opgeleid te worden door een van de weinige Master Sommeliers ter wereld, en ben zelfs speciaal naar Californië verhuisd om in de wijnindustrie te werken.
Laat ik eerst zeggen: steden zijn geweldig. Seattle is een bijzonder geweldige stad. Een mekka van geweldig bier ook. Ik heb daar 5 jaar gewerkt als marketing- en PR-professional. Maar vorig jaar veranderde mijn leven compleet. Mijn vrouw en ik kregen een aanbod om twee uur verderop te verhuizen, naar een klein, landelijk gebied grenzend aan de stad waar we allebei zijn opgegroeid, Port Townsend. Wij zouden paardenverzorgers zijn op een grote boerderij. Ik ging werken bij een plaatselijke ambachtelijke brouwerij. Het was een volledige levensstijlverandering.
Bierliefhebbers in de staat Grand Canyon zijn het erover eens dat de brouwerijen in Arizona de afgelopen vijf jaar exponentieel zijn gegroeid. Vooral Phoenix en Tucson hebben hun aantal ambachtelijke brouwerijen explosief doen toenemen, terwijl de inwoners van Arizona zwaar gevallen zijn voor bier van kleine en onafhankelijke brouwers.
Mensen waarschuwen vaak dat je het zakenleven nooit met het privéleven moet combineren, maar we hebben brouwerijkoppels gevonden die deze regels overtreden en succes hebben met het opbouwen van sterke brouwerijen en sterke relaties.
Dus daar stonden we dan, schouder aan schouder met de menigte van de ambachtelijke bierwereld, opeengepakt als sardientjes naast duizenden die houden van hoppige, hoppige nanobrouwsels. Thrashmetalbands schreeuwden onsamenhangend op het podium terwijl de massa hoopte oogcontact te maken met Nick Floyd en een hoofdknikje te krijgen. Ik denk dat hij zich mij herinnert omdat ik zoals elk jaar kom, of omdat ik graag zijn baby zou willen krijgen, dit waren ongetwijfeld enkele van de gedachten die in de hoofden van mensen rondstuiterden op basis van de glans in hun ogen.
Ambachtelijk bier brouwen is een kunstvorm. Biersamenwerkingen zijn het tastbare bewijs van succesvol teamwerk tussen twee brouwers die samenwerken voor één doel. Het ritme van een basgitaar, de rap van een snaredrum en de gelaagde zang van een leadzanger leiden tot tastbaar, vaak diepgeworteld bewijs dat een band echt op elkaar is afgestemd. Dus als je de creatieve bier- en muziekgenieën in één kamer plaatst om samen aan een biertje te werken, kunnen de resultaten opwindend zijn.
De Finger Lakes-regio in New York staat bekend om zijn schilderachtige landschap en wereldberoemde Rieslings, maar velen realiseren zich niet dat er ook een aantal bekroonde ambachtelijke brouwerijen zijn gevestigd. In feite beschikt de regio over meer dan 75 brouwerijen langs de Finger Lakes Beer Trail, die ongeveer 320 kilometer door het centrale deel van de staat New York loopt.
Terwijl ik van Left Hand Brewing Co’s Wake the Dead Russian Imperial Stout Nitro dronk terwijl ik de wedstrijden van het universiteitsvoetbalkampioenschap zag plaatsvinden, was ik benieuwd welke teams de tweede editie van de College Football Playoffs zouden halen.
Getrouwd zijn kan veel lijken op het runnen van een onafhankelijke ambachtelijke brouwerij: het is een gepassioneerde liefdesarbeid die tijd, betrokkenheid, sterke communicatie en vertrouwen in anderen vereist. Stel je voor dat je een ambachtelijke brouwerij runt samen met de persoon met wie je getrouwd bent.
Brouwers in het hele land gebruiken honing op manieren die smaken creëren die veel complexer zijn dan zoetheid. Velen geven zo veel om die delicate nuances dat ze bijenstallen zijn begonnen, een veilige manier om hen honing te geven die alleen in hun gebied te vinden is, om smaakprofielen te creëren die alleen in hun bieren te vinden zijn.
In de wereld van vandaag zijn veel bierliefhebbers dol op wat ik de lokalisatie van bier noem en zijn ze enthousiast als een ambachtelijke brouwer uit het hele land (of uit de hele stad) een locatie in hun regio opent. Een nieuwe brouwerij in de buurt zorgt voor vers ambachtelijk bier en een hechte gemeenschap.
Een al lang bestaand marketinggezegde luidt: wees de eerste, wees het goedkoopst of wees anders. Voor speciaalbier geldt dit advies slechts gedeeltelijk. Het groeiende aantal ambachtelijke bierbrouwers biedt bijvoorbeeld geen goedkoper product aan, tot grote ergernis van de bedrijfsbrouwers. Ook al is een brouwerij hier en daar nog de eerste op de vreemde markt, ook dit voordeel wordt vrijwel benut.
Zodra mensen de eerste steden ter wereld hadden gebouwd, richtten ze hun aandacht op het fermenteren van dranken die de stress van hun nieuwe stedelijke levensstijl konden temmen. Bier, een van de vele alcoholische elixers die samen met permanente nederzettingen werden ontwikkeld, werd een integraal onderdeel van de meeste oude en huidige beschavingen ter wereld. Van een drankje dat geassocieerd wordt met goddelijkheid tot een drankje doordrenkt van de folklore van het Amerikaanse Amerika: bier heeft sindsdien vele belangrijke rollen vervuld in de geschiedenis van de mensheid.
Als ik één wens had die ik deze feestdagen zou kunnen wensen, zou het zijn dat alle kinderen van de wereld de handen ineen slaan en samen zingen in de geest van harmonie en vrede.
Op een stereotiep grijze avond in Seattle verzamelden 40 bierfanaten zich bij Stoup Brewing voor een intieme avond met enkele van hun favoriete brouwers om te discussiëren, ontleden en experimenteren met een trend die stilletjes maar zeker door de ambachtelijke bierbeweging raast: vatmenging.
Als je op zoek bent naar een cadeau voor de biergeek in je leven, is ambachtelijk bier het eenvoudigste cadeau dat je voor hem kunt kopen. Maar als je een van die cadeaugevers van het Leslie Knope-type bent – het type vriend dat buitengewone en persoonlijk perfecte cadeaus koopt – dan ben je op zoek naar een cadeau waar je vriend die van bier houdt echt versteld van zal staan. Voor bijzondere biercadeaus ben je hier aan het juiste adres.
Hoe koop ik bier voor mijn zoon/dochter/man/neef voor Kerstmis? Zij/hij houdt van ambachtelijk bier.
D.C. is in de eerste plaats een politieke stad, maar de afgelopen jaren begint dat te veranderen – en ik denk dat ambachtelijk bier daar veel mee te maken heeft.
Kurkbier valt op in de schappen. Ze zijn net iets groter dan de andere flessen en hebben iets formeler. Bieren die zijn afgesloten met een kurk en zijn afgesloten met een kooi zijn een teken van iets speciaals, een herinnering aan het begin van de prachtige gefermenteerde drank in flessen en een verleiding om nog een paar dollar uit te geven aan een bier dat de brouwerijen bovengemiddeld vinden.
Tijdens hun jaarlijkse First Pour-evenement eind oktober schonk het personeel van de brouwerijpub van Great Lakes Brewing Co. in Cleveland elke 60 minuten 430 pinten Christmas Ale in, gedurende 12 opeenvolgende uren. Dat is één pint per acht seconden.
