Wat zou je zeggen als ik je vertelde dat smaak het minst belangrijke onderdeel is van het bier dat je drinkt? Je kunt je voorstellen hoe ongelovig sommige mensen zich voelen, omdat voor sommige drinkers smaak het enige is dat telt. En voor sommige gigantische bierbedrijven is dat alles wat ze je willen laten geloven.
Ik heb precies één ding gemeen met De Meest Interessante Man ter Wereld: ik drink niet altijd bier. (Afgezien daarvan zijn we totaal verschillend, van het bier dat we het liefst drinken als we bier drinken, tot de interessante levensstijl.) Ik ben al heel lang geïnteresseerd in whisky en bourbon, van de smaken tot het verouderingsproces zelf. Dus toen ik mijn eerste vatgerijpte bier probeerde – White Oak van The Bruery – ontdekte ik uit de eerste hand dat je je cake ook kunt krijgen en opeten. (Eet dat, Thomas Howard, 3de Hertog van Norfolk.)
Bittere IPA's en dronken, op vat gerijpte bieren kunnen de smaakpapillen choqueren als je een nieuwsgierige nieuwkomer probeert kennis te laten maken met ambachtelijk bier. In plaats daarvan is het over het algemeen beter om ze een bierstijl te geven die tegelijkertijd vertrouwd aanvoelt en ook verhelderend is – donkere lagers belichamen deze eigenschappen.
Terwijl de sneeuw plaats maakt voor het pollenseizoen, maken de tapkranen bij uw favoriete bierbars en brouwerijen plaats voor winteraanbiedingen voor nieuwe lentebieren.
De kans is groot dat je af en toe een paar flessen van een populair Mexicaans amberbier hebt weggegooid. Misschien dronk je ze voordat je met ambachtelijk bier begon en nu maken ze je nostalgisch, of misschien droom je ervan de interessantste man (of vrouw) ter wereld te zijn. Wat de reden ook is, de populariteit van lagers in Mexicaanse stijl blijft bestaan, zelfs onder doorgewinterde ambachtelijke bierdrinkers.
Elke dag is het Nationale Bierdag.
Pale ales uit India zijn veel dingen, maar we beschouwen ze doorgaans niet als seizoensbieren. Tenzij je, dat wil zeggen, hun talloze subcategorieën meetelt. Hoewel de meeste van deze hopbommen misschien het lekkerst zijn in september, wanneer de knabbelgrote groene kegels met de kleverige, gele lupuline erin worden geoogst en op hun versst zijn, is er in elk seizoen wel plaats voor bepaalde IPA's. Op een koude winterdag is de aantrekkingskracht van een beenverwarmende dubbele IPA onweerstaanbaar. En als de lente aanbreekt, wanneer sommige smaakpapillen misschien op zoek zijn naar een verfrissende, met fruit doordrenkte shandy of radler, is het niet nodig om het geliefde India Pale Ale met zijn heldere citrussmaken de rug toe te keren.
Bierliefhebbers over de hele wereld kennen Plinius de Oudere als de uitzonderlijke dubbele IPA van Russian River Brewing. In bier zit hop. Maar de Romeinse filosoof verklaarde in vino veritas dat er in wijn waarheid schuilt. Dus wat zit er in vinocervisia (wijnbier), of beter nog, wat is vinocervisia?
Wat is de volgende IPA? Het is een vraag die mensen vaak stellen aan Dr. Bart Watson, hoofdeconoom van de Brewers Association (uitgevers van CraftBeer.com). In een blogpost uit 2015 was het antwoord van Watson dit: IPA’s.
Het is echt heel moeilijk om bierstijlen te definiëren. Onze menselijke sensorische apparaten (smaak, geur, zicht, enz.) detecteren sensaties en onze hersenen verwerken de informatie, waarbij we woorden als labels toekennen om te definiëren wat we voelen. Elke keer dat we een nieuw bier proberen, vindt er een zeer complex proces plaats wanneer we abstracte smaken in taal vertalen om een beschrijving uit te spreken.
Pindakaas en gelei, erwten en wortelen, perziken en room, sketti en boter – wat je favorieten ook zijn, voedselcombinaties zorgen ervoor dat je culinaire wereld rondgaat. Omdat het zelf voedsel is, is ambachtelijk bier een aanvulling op alle soorten gerechten en smaken, maar om de een of andere reden kunnen veel mensen niet voorbij pizza en pretzels komen. In feite bieden biercombinaties eindeloze mogelijkheden om uw eetervaring te verbeteren, net zoals universele voedselcombinaties dat al jaren doen.
Alsof ambachtelijk bier niet magischer kan worden, is er een glimmende nieuwe trend in het brouwen waar je van gaat schitteren: glitterbier.
Het bevindt zich achterin een groezelige oude opslagkelder. De vloer is gemaakt van vuil en er druppelt ergens vlakbij een heel zwak, ritmisch straaltje water. De muffe geur van most vult de lucht. In de diepte van een fermentatiekelder ligt een eenzaam flesje dat er zo stoffig uitziet dat het op het punt staat door Moeder Natuur zelf te worden teruggewonnen.
Volgens de Brewers Association woont de gemiddelde Amerikaan binnen een straal van 16 kilometer van een ambachtelijke brouwerij. Met meer dan 6.400 kleine en onafhankelijke brouwerijen in de VS is het gemakkelijker dan ooit om nieuwe brouwsels te ontdekken. Ondanks hun omvang overtreffen veel van deze brouwerijen hun gewicht als steunpilaren in hun gemeenschap, en hebben ervoor gekozen meer in mensen te investeren en minder in tanks. Klein en lokaal blijven is onderdeel van het ontwerp. Hier zijn de verhalen van vier brouwerijen die graag klein blijven.
Als het goed is gemaakt, doet de eerste slok van een rookbier je denken aan vers vlees van de grill of doet het denken aan een zomerkampvuur. Het creëren van een evenwichtig, drinkbaar rookbier is geen eenvoudige opgave. Er wordt speciale aandacht aan besteed om ervoor te zorgen dat de rokerigheid andere delicate smaken, die de spotlight moeten delen, niet overtreft.
Wat oud is, is nieuw. Coolships (koelschepen in het Vlaams), die al eeuwen oud zijn, verschijnen in een groeiend aantal ambachtelijke brouwerijen in wat misschien wel een mini-coolship-koorts is, voortgestuwd door de explosie van belangstelling voor Belgische brouwstijlen en een teruggrijpen op traditioneel brouwen.
Glutenvrij is goed. Het smaakt goed en biedt goede eigenschappen aan eten en drinken.
Pumpkin lijkt elke herfst een manier te hebben om al onze favoriete dingen binnen te sluipen, inclusief ambachtelijk bier. Gelukkig zijn er tegenwoordig veel pompoenbieren in blik verkrijgbaar, waardoor ze een no-brainer zijn voor voetbal- en vakantiebijeenkomsten.
Er is geen bewijs dat een president bier brouwde in het Witte Huis totdat Barack Obama in 2011 een White House Honey Brown Ale maakte. Het veroorzaakte nogal wat opschudding in de bierwereld, en de American Homebrewers Association maakte hem tot levenslang lid.
Er was een tijd dat toevoegingen aan bier als taboe werden beschouwd. Toevoegingen – alles wat in bier zit naast de traditionele vier ingrediënten mout, hop, water en gist – werden door veel bierliefhebbers afgewezen. Als gevolg hiervan vermeden brouwers om ze als ingrediënten te vermelden.
